YouTube & FLV

相信包括我和在看本blog的網友而言，Youtube已經不是什麼新鮮的名詞；因為目前網路上的影音分享可以如此方便，這個網站開風氣之先，創造出了適合分享的技術平台和空間，致使他即使沒有強大的廣告優勢和其他服務的背景，仍然成為網路影音的代名詞，並引發更多同性質的服務後繼不絕的出現。我這篇文章要討論的是Youtube所使用的檔案壓縮技術；為何他並不用一般影音檔諸如mpeg或rmvb？因為它使用的是一個結合多項現有技術，使網路使用者能在較不受頻寬限制的環境下觀看影片－FLV檔。

FLV檔事實上是由三種不同的技術結合而成，包含Adobe Flash(之前為Micromedia)，H.263 video codec以及mp3。其實原先Flash是一種影音向量圖的格式，之前常常被利用來製作網站上的動畫；但是經過設計軟體(例如Flash MX)編譯出來的swf檔體積龐大，不適合網路上的應用。FLV解決了此一缺點，將檔案體積縮小並提供和wmv或mov等之前流行的網路影音格式相近的品質；並且播放器是免費的，並和瀏覽器可以完全配合，減去載入播放器的資源耗損和時間(想想realplayer或quicktime!)，更加強了網友使用的意願。

Youtube本身也有很多方便使用者利用的地方：上傳自己的影片不需在網友本身電腦端轉檔；提供基本的影片安全保護制度(影片本身檔案位址並不暴露在瀏覽器上，不能直接下載到電腦，除非用其他的方法)，但提供嵌入式網址方便轉貼於個人網頁或blog上。在寬頻網路興起之時，剛好創造了龐大的使用習慣和商機；也才會有之後的dailymotion等等其他同性質的網路影音網站的發展。

參考網站：YouTube的背景和相關技術