2007年8月31日 星期五

360 degree Display / 夏天過去了...


USC的一個研究團隊利用一個高速旋轉的鏡子,覆蓋上一層全向性的散射介質,並搭配特殊的DVI成像技術以及高速投影機,製造出了一個在科幻電視影集或電影裡常常可看到的裝置-3D全像顯示器。這個顯示器可以讓人真正看到三度空間的影像,無論觀察者的高度或距離在哪兒。不過問題就是出在這個物理性的危險-鏡子的高速旋轉,而使它暫時無法正式銷售給一般消費者。也許不同的介質或移動方式可以讓這個缺點早日獲得解決...

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從六月到現在,不知不覺已經累積了快六十篇文章了。當初開始的時候總覺得要是個文章稀少的部落格,不論版面設計如何漂亮,總是有外強中乾之感。所以暑假盡力讓自己做到每天看些有意義的東西,並且分享在這邊。但是隨著下學期的開始,本人也該回到自己的正式身分-學生了。所以從九月開始,這邊的更新幅度就不會像這兩個多月這麼頻繁了。我自己設下的目標是,至少每週更新一次。希望到時候可不要都是音樂錄影帶文章才好...

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2007年8月30日 星期四

小創意幫助更多人

汽水罐喝完了之後能對人類有什麼更進一步的幫助嗎?在今年INDEX設計展上,五項大獎得主其中之一就是利用這個充分代表人類進步文明的休閒飲料的容器,來幫助落後地區的民眾。這位發明人叫做Han Pham,來自丹麥,在新加坡旅行之時想到了這個創意;他看到當地落後地區的小孩,因為使用了受到汙染的針頭,而引發了另外的感染,使病情更加嚴重。當然,並不是所有的醫院都有很先進的保護措施處理醫療廢棄物,而這些垃圾卻會使很多原本並不會受到死亡威脅的人遭受無妄之災。

於是Pham設計了這麼一個簡單卻安全的"針頭回收罐";在一般的易開罐上,加裝了黃色標示警語的蓋子,上面設有僅讓單方向投入針頭的孔洞。這個創意可讓針頭回收變成一件既快速又便宜的工作,尤其對於落後和貧窮地區。

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2007年8月29日 星期三

End of the summer

今天搬到新的實驗室了。

經過七月底的失業,toma在八月的時候找到了新的老闆。出我意料之外的是這次並沒有遭遇太多的困難,只和新老闆interview一次之後就確定下學期經濟有著落了。想必是之前七月把我release出來的老師的推薦信幫了點忙,加上前兩年成績還過得去的結果。不過來到新的Group之後,挑戰才真正的開始。

這個Group絕大多數都是西方人,和我之前待過的Group以華人和印度人為主的成員組成完全不同;光要打入人際圈,恐怕要花上一段時間。加上下學期開始修的課都以我從大學時期就完全不在行的programming為主,而且之前一起修課、考試、做project的好同學這學期都確定不在身邊;只有新老闆還滿樂觀的跟我說"You will be OK."我該是慶幸他對我期望很高,還是擔心真的要吃一發大的了呢...

總之,下星期就要開學了,到時候能不能苟且偷生,很快就知道。

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2007年8月28日 星期二

這間學校到底是有多少學生啊?


之前有一篇文章講過MIT的學生的"惡作劇"史,規模可大可小,但是力求做的漂亮,完成度高。相形之下下面這個在明尼蘇達州Austin的高中生們所做的惡作劇,規模可說是小的多;只是在兩棟建築物之間弄了個地下隧道罷了。不過如果我是路上的司機的話,一定會被這一大群的人潮弄到瘋掉~連雞和牛最後都出現了!

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2007年8月27日 星期一

Customer Service?

在美國兩年,對於美國服務業的感想就是:如果應付你的是純正的西方人(也就是如果你是在正常上班時間打電話到客服的話),遇到正常一點的客服人員的機率比較高一點。因為在下班時間,服務業的客服可能都已經外包給打工人員,或者甚至是在別的國家(例如印度或中南美洲)透過轉接的工作人員了。所以到時候可能連聽不聽的懂他的英文都是問題,更遑論他能循正常程序,或是有耐心解決你的問題了。當然有時候並不能怪客服,走到世界各地都是會有"澳客"的;有時候可以在網路上相關的版面看到客服人員的苦水。所以就有某個地方的客戶服務櫃檯甚至掛上了這樣的標語:


也許這還不夠猛,因為有更厲害的:
就不知道手榴彈是不是真的了 XD
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2007年8月25日 星期六

槽狀藝術

在美國的各大公路上行駛的時候,常會看到許許多多的槽狀物:不管是大型的穀倉、儲油槽和水塔,一直到連結車的化學槽和油罐車等等。最近發現在美國各地出現了許多的"槽狀藝術",特地在這邊分享,也許有天開車經過可以去瞻仰一下....

3 Face Tanks. Location: Benton Co - IN.

Caterpillar Tank. Location: In the Veterans Colony about 9 miles south of Wilburton, OK on HWY 2 Latimer Co - OK.

Corn Tank. Location: On Buffalo Run Rd, east of I-65 just south of Exit # 116. Bullitt Co KY

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2007年8月24日 星期五

Mr.Children - Kurumi


Mr.children是日本近十年來,可說是最受歡迎的樂團。由櫻井和壽、田原健一、中川敬輔,和鈴木英哉於1988年結成的這個樂團,曲風主要為流行和古典搖滾,但是他們之所以可以有十張單曲和九張專輯在日本國內破百萬的銷售量,其實是在於令人充滿共鳴又富有深刻寓意的歌詞。除了愛情之外,親情、友情、社會相關的題材,也是他們歌曲中常常出現的。我會對這個團體有所感覺進而收集他們的曲子,其實是因為"西洋古董洋果子店"這齣日劇;這部由瀧澤秀明主演的日劇,所有的配樂都使用Mr.children的曲子;常常在劇情進行中,適時地襯托出演員的心境。這首曲子是我在當兵的時候常常聽的,剛好Youtube有中文版本,因此推薦給大家。音樂錄影帶的內容拍的很好,尤其是老男人為了理想拋棄一切的情景,真讓人感動啊~


作詞 KAZUTOSHI SAKURAI
作曲 KAZUTOSHI SAKURAI

ねぇ くるみ
この街の景色は君の目にどう映るの?
今の僕はどう見えるの?

ねぇ くるみ
誰かの優しさも皮肉に聞こえてしまうんだ
そんな時はどうしたらいい?

良かった事だけ思い出して
やけに年老いた氣持ちになる
とはいえ暮らしの中で
今 動き出そうとしている
齒車のひとつにならなくてはなぁ
希望の數だけ失望は增える
それでも明日に胸は震える
「どんな事が起こるんだろう?」
想像してみるんだよ

ねぇ くるみ
時間が何もかも洗い連れ去ってくれれば
生る事は實に容易い

ねぇ くるみ
あれからは一度も淚は流してないよ
でも 本氣で笑う事も少くない

どこかで掛け違えてきて
氣が付けば一つ余ったボタン
同じようにして誰かが 持て余したボタンボールに
出會う事で意味が出來たならいい
出會いの數だけ別れは增える
それでも希望に胸は震える
十字路に出くわすたび
迷もするだろうけど

今以上をいつも欲しがるくせに
變わらない愛を求め歌う
そうして齒車は回る
この必要以上の負擔に
ギシギシ鈍い音をたてながら
希望の數だけ失望は增える
それでも明日に胸は震える
「どんな事が起こるんだろう?」
想像してみよう
出會いの數だけ別れは增える
引き返しちゃいけないよね
進もう 君のいない道の上へ

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2007年8月23日 星期四

有趣的"賴寶日記"

剛剛收到一個學弟轉寄來的文章,內容似乎是一個男人的日記之中的幾行,但是有些還真的是滿爆笑的...後來到網上一查才發現,這些短篇日記是出自一個在大陸重慶的電視台的編劇;名叫楊小星。這些短篇其實是他之前寫玄幻小說的時候,放在每個篇章前面的;但是讀者大概看了之後覺得很有趣,就把這些小短篇集結轉寄email給朋友,造成大陸鄉民的一陣風潮,連出版社都找上門來,要把這些"賴寶日記"集結出書。

父親問我人生有什麼追求?
我回答金錢和美女,父親兇狠的打了我的臉;
我回答事業與愛情,父親讚賞的摸了我的頭。

——賴寶日記摘錄5月17日

對付兇惡的人,就要比他更兇惡;對付卑鄙的人,就要比他更卑鄙;
對付瀟灑的人,就要比他更瀟灑;對付英俊的人,就要……毀他的容!

——賴寶日記摘錄7月23日

我的原則是:人不犯我,我不犯人;人若犯我,我就生氣!
——賴寶日記摘錄5月23日

忽然想起上大學時,老師出對聯:國興旺,家興旺,國家興旺。
班委對下聯:天恢弘,地恢弘,天地恢弘!
後來我被趕出了教室……
因為我對的下聯是:你媽的,他媽的,你他媽的!
——賴寶日記摘錄5月23日

這個世界不公平就在於:
上帝說:我要光!——於是有了白天。
美女說:我要鑽戒!——於是她有了鑽戒。
富豪說:我要女人!——於是他有了女人。
我說:我要洗澡!——居然停水了!

——賴寶日記摘錄5月8日

吃了晚飯在陽臺抽煙享受,忽見夜空中一個光點轉瞬即逝的劃過,心情激動:
流星!於是 馬上許願……
許了六七個願望,睜眼,煙已經抽完了,順手扔出陽臺,忽然聽見樓下一個女孩的聲音:「哇!流星!快許願……」

——賴寶日記摘錄3月22日

記得剛畢業不久的一天,女友給我發了一條短信:「我們還是分手吧!」
我還沒來得及傷心呢,女友又發來一條:「對不起,發錯了。」
這下可以徹底傷心了……

——賴寶日記摘錄8月15日

我夢想的人生:睡覺睡到自然醒,數錢數到手抽筋。
我現實的人生:數錢數到自然醒,睡覺睡到手抽筋……

——賴寶日記摘錄3月18日

今天看書,看到康熙皇帝在二十三歲的時候已經貴為一 國之君,績偉功豐,我很沮喪;但又看到順治皇帝在二十三歲時已經死了四年了,我平衡了。
——賴寶日記摘錄11月11日

單身很痛苦,單身久了更痛苦,前幾天我看見一頭母豬,都覺得它眉清目秀的……
——賴寶日記摘錄6月22日

情人節,我輾轉找到一個我中學暗戀的女生的電話,給她發了一條短信:如果只有一碗粥,你先喝半碗,剩下的半碗,我放在懷裡幫妳保溫……幾分鐘後,她回了一條短信:你是誰介紹的?一次四百,包夜七百。
——賴寶日記摘錄2月14日

今天心情一直不好,昨晚的短信讓我知道了,我以前暗戀的女生墮落了,竟然跟我說一次四百…
當時我很傷心,一邊傷心一邊翻了翻錢包:於是我更傷心了,我連陪她墮落一次的資本都沒有…

——賴寶日記摘錄2月15日

你問我,幸福在哪裡?我告訴你,你踮起腳尖,就能離幸福更近一些,你閉上眼,就能感受到幸福了……
許久,我們分開,我看著你羞紅的臉頰,輕聲問你,感覺到幸福了嗎?
你溫柔的低頭,嬌聲回了一句:你今天,吃蒜了。

——賴寶日記摘錄5月10日

相關報導(簡體)



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2007年8月22日 星期三

Bittorrent與監督

BT是一個現在網路族群並不陌生的名詞,因為它是目前P2P網路共享軟體的主流。但是也就是因為它檔案分享的特性,容易樹大招風被盯上。最近的一則網路新聞就是著名的BT分享論壇的前站長,被美國政府強制要監督他的網路使用;並且因為監督軟體使用windows系統,連帶使得他也不能使用Linux作業系統了!要不然他就得被強制停用網路。這對一個網路族而言,大概比坐牢還慘吧!....

其實這位前站長在2006年九月,就因為在自己的分享論壇上分享星際大戰三部曲的電影檔而被控"共謀侵犯著作權"和"侵犯著作權"兩項罪名;如果只是分享也許並不會讓他最後坐了五個月的監獄和五個月的軟禁在家,問題就出在他分享的時候,是戲院正式上映的前幾個小時。他在接受訪問的時候表示"我想這是一個事證,證明他們想把他們的意志強加在我身上。我已經和我的律師討論要對此採取行動。我並不是因為討厭被監督才這麼做,而是討厭我必須重新組織我的生活,包含不同的作業系統,不同的軟體,和我必須買這些軟體所花的錢,儘管我目前是沒有工作的人,我所擁有的只有他們給我的兩項罪名。為什麼我在服從他們之餘還得服從我所使用的軟體?"

雖然原作者寫這篇報導主要是在告訴慣用Linux系統的網路族,但是無疑也對目前執行網路分享關聯的著作權罪狀的政府單位,提出了一項質疑。

原始文章

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2007年8月21日 星期二

U-Haul

今天幫學長和幾個學弟妹到一些地方買別人的二手家具,再搬到他們的家。在美國自力搬家,總是少不了租一台載貨的卡車;今天學長租的是一台U-Haul。車子老,引擎的聲音大到像柴油車一樣,所以學長也不敢開太快,就慢慢的用30哩的速度在大馬路上踱步。去年自己搬家的時候,學長是租Budget的貨車,開起來感覺就比較正常,車子也比較新。剛剛用網路一查才發現,在全美國貨車租賃業具有一息之地的U-Haul,看來服務品質並不是很好,甚至可以算是低價低品質的代名詞。....

這個論壇文章講到有人想從Boston租U-Haul從波士頓搬家到紐約,但是在網路上預定的時間去取車,卻沒有車子可開,還是靠朋友把苦主載到其他地方才租到。而美國人的問題還更多,甚至有網站專門收集U-Haul的客戶抱怨文章。其實搬家還有其他別的選擇,諸如剛剛提到的Budget,或是合併其他貨運公司的專案等等;不過對於初來乍到美國的新生而言,價錢相對便宜的還是會成為最初的選擇....

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2007年8月20日 星期一

I love football!

在台灣的時候,所謂球類運動比賽大概就只包括棒球和籃球兩種比較引人注意;但是近兩三年,我開始對於足球和美式足球也感到興趣。年輕的時候,總覺得看足球比賽無聊地令人想睡覺;有時候踢了好幾十分鐘,總是兩隊搶過來搶過去,不像籃球或棒球會有不停地得分或上壘等等活動性的來往。但是現在我慢慢體會到足球的樂趣:抓住進球的瞬間那種期待的心理,才是這項活動刺激的來源。而美式足球,也就是觀察兩隊的戰術運用;當有漂亮的切入走位一直到擒抱、返跑、達陣,心中的滿足感是難以言喻的。

隨著九月開學,美式足球的季節又開始了;去年本校榮膺全美第六名,成為排名最高的"落選四大杯賽"的隊伍。美國大學足球傳統有四大杯賽:玫瑰杯(Rose Bowl),節慶杯(Fiesta Bowl),橘子杯(Orange Bowl)和蜜糖杯(Sugar Bowl)以及全美冠軍杯賽(BCS Championship)。而這些杯賽原則上會邀請排名在最前的幾支勁旅,在新年假期進行比賽;而本校因為所屬聯盟有兩支傳統勁旅Ohio State和Univ.Michigan都進入前八強,而NCAA聯盟的規定是一個地方聯盟最多只能兩支隊伍參加杯賽,因此本校即使打出了近幾年的最高名次,仍然被排拒在主要杯賽之外。希望今年能更上一層樓的說....

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2007年8月18日 星期六

影響未來的機器人

從小到大,人類對於機器人總有很多的幻想;電影題材總是少不了它,科幻小說、漫畫更是不在話下。現實上來說,每隔不久電視新聞上就會有世界各地的最新機器人展覽等等;學術界和工業界也不斷對於這方面投入財力和人力加以開發。今天在這個blog上作者提出了十個將有可能會對人類的未來產生極大影響的機器人開發計畫,以下就我感覺有興趣的加以介紹一下。....

1. 自動組合機器人(Self-Assembling Robotics):這個華盛頓大學的研究團隊主要是研究讓多片分離的單元,透過特殊的演算法和控制理論,讓各個片段組合成完整的一大片。目標是讓演算法簡單容易製作,而且因為每個機器人片段都很小,所以需要利用最少的資源(電力,探測時間,探測裝備)來達到快速地完全組合。這段影片是一個完整組合的例證,雖然花上了不少的時間(連指導教授都自嘲像是在觀察草的生長...),不過未來很有可能是遠段探測等應用的先驅。

2. COTS-M 探查機器人(Scout Robot):這個明尼蘇達大學的計畫是將機器人縮小體積到大約一個易開罐大小,並且能夠適應各種地形移動到指定的地點;控制機器人的裝備也縮小成一般的手持型裝備(例如手機、PDA等)。從這段影片可以看到小機器人可以在野地裡活動,而且從停車場樓下往上拋,仍可根據控制者要求回傳影像和探測。若能有效降低成本和所耗資源,也是各種探測應用的一個解決方案。

3. 空飛機器人(Aerial Robots):Drexel大學的這個研究在於改進現行的繁瑣飛行控制,而利用影像處理等方式控制無人駕駛機自動避開障礙物;在樹林,洞穴或隧道的探測上,將是一大進步。利用這種機器人也可飛越災害地點或戰場,以探測受困災民或所屬軍隊。


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2007年8月17日 星期五

平井堅-大きな古時計


終於有機會可以貼一貼我另外一個常聽的歌曲類別-日文流行歌。今天這首"古老的大鐘"應該很多人都有聽過,因為銷售當時不管是日本或台灣都有很高的電台播放率。這首歌其實是日本一首童謠,經由平井堅的詮釋之後加入了些許R&B的味道;MV的拍攝也非常簡單,就是平井本人的歌唱畫面。但是反而能將觀眾的注意力集中在歌曲上,單純的訴求喚醒了日本人的懷舊心理,並且也能夠感染語言不通的其他地區人們。

おおきなのっほの古時計
おじいさんの時計
百年 いつも動いていた
ご自慢の時計さ
おじいさんの 生まれた朝に
買ってきた時計さ
いまは もう動かない その時計

百年 休まずに
チク タク チク タク
おじいさんと いっしょに
チク タク チク タク
いまは もう動かない その時計

何でも知ってる 古時計
おじいさんの 時計
きれいな花嫁やってきた
その日も動いてた
うれしいことも 悲しいことも
みな知ってる 時計さ
いまは もう動かない その時計

うれしいことも 悲しいことも
みな知ってる 時計さ
いまは もう動かない その時計

真夜中に ベルがなった
おじいさんの 時計
お別れのときがきたのを
みなにおしえたのさ
天國へのぼる おじいさん
時計とも お別れ
いまは もう動かない その時計

百年 休まずに
チク タク チク タク

うれしいことも 悲しいことも
みな知ってる 時計さ
いまは もう動かない その時計

真夜中に ベルがなった
おじいさんの 時計
お別れのときがきたのを
みなにおしえたのさ
天國へのぼる おじいさん
時計とも お別れ
いまは もう動かない その時計

百年 休まずに
チク タク チク タク
おじいさんと いっしょに
チク タク チク タク
いまは もう動かない その時計
いまは もう動かない その時計

好大好高的舊時鐘
是爺爺的時鐘
百年來一直沒停過
令人驕傲的時鐘
這是爺爺誕生的那天早晨
買來的時鐘
而現在 那時鐘已經不會動了

百年來從未停歇
滴答 滴答 滴答 滴答
一路陪伴著爺爺
滴答 滴答 滴答 滴答
而現在 那時鐘已經不會動了

無所不知的舊時鐘
是爺爺的時鐘 漂亮新娘嫁過來的
那天也滴答地走著
歡喜的事 悲傷的事
什麼都知道的時鐘
而現在 那時鐘已經不會動了

歡喜的事 悲傷的事
什麼都知道的時鐘
而現在 那時鐘已經不會動了

夜深人靜時鐘聲響起
是爺爺的時鐘 讓大家知曉
分開的時刻已經到來
在天堂裡的爺爺
已和時鐘道別離
而現在 那時鐘已經不會動了

百年來從未停歇
滴答 滴答 滴答 滴答
一路陪伴著爺爺
滴答 滴答 滴答 滴答
而現在 那時鐘已經不會動了
而現在 那時鐘已經不會動了

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2007年8月16日 星期四

Bubble Milktea

珍珠奶茶在台灣是再普通不過的飲料了,但是在千里之外的美國,倒是一件稀奇的事情。在芝加哥的中國城,一杯加入珍珠的冰沙就要價兩塊多美金!所以在這裡大部分學生如果想嚐這種家鄉風味,就得自己去買珍珠回家煮,再加入奶茶調味。味道當然是稱不上原汁原味,不過不失為一種學生之間聯絡感情的管道。今天晚上和幾位同學一起做出兩大壺,並且趁此機會和許多其他久未謀面或初次認識的同學分享。

喝完奶茶,跟幾個朋友一起聊天的時候,聊到在大學時候,男生能進得去女生宿舍的唯一機會就是去幫女生修電腦;而每間學校對於進女生宿舍的規定又有所不同。據說在交大,如果男生要進女生宿舍,還得先穿上一件特殊的衣服,類似足球賽在場邊候補的選手所穿的像反光衣的衣服。然後話題自然就轉到:為什麼男生進女生宿舍就要穿這種衣服!坐在我旁邊的另一個學弟就順勢講出:"我從來沒看過進男生宿舍的女生穿過!
"

所以這篇文章其實是有轉笨板的實力的。 :)

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2007年8月15日 星期三

Optimization

七月的時候,和一位教授做的專題是和linear optimization有關的。所謂線性最佳化,也就是針對一個"目標"(objective),在某些"限制"(constraint)下能否找到適合的解。譬如說,如果我的目標是x+y+z=10,然後我的限制有x<1,y<2,z<3的話,不管(2,3,5)或(2,4,4)都可以是一組解。當問題複雜到有好幾千個限制和好幾千個變數的時候,就需要一些理論和技巧(heuristic)來解答。其實後來想想,活到現在似乎也一直碰到類似這樣的問題。

之前在當兵幹排長的時候,排每天的哨表就是一個這樣的問題:目標是每一班哨都要有人站,限制就是要讓每個兵站兩小時起碼要休息六小時,而且艱苦時段(10pm~6am,12am~2pm)的哨兵不能重複;另外,有時候因為臨時的公務或人員休假,還得機動增加或調整班次。當時一開始的時候因為不會排,有時常會被上下的壓力搞到快瘋掉;結果過一個月,習慣這種輪值方式之後,哨表可能是一天中最不花時間的工作。現在恢復學生生活之後,排課也是一個有趣的例子:目標是每堂課都去上,限制就是希望每週上課天數越少越好,課間緩衝時間要足夠,上課時間不要太早或太晚等等。

最後簡單講就是-人的惰性或壓力,說不定才是科學持續發展的動力。.....

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2007年8月14日 星期二

Chat with beer

今晚和幾個學弟到Memorial Union旁喝啤酒。倒也不是有什麼值得慶祝的事,只是有些學弟即將畢業回台灣,趁最後待在這裡的幾天好好享受這邊的人事物。可是對我而言,倒還是滿新鮮的體驗;和學弟們聊是非,看著四周美國人悠閒的吹著夏夜晚風;湖上也有幾艘帆船的主人,利用昨晚開始起的陣風,慢慢繞著湖邊兜圈子。在我們閒聊的當中,有學弟提到了一個問題:啤酒的種類和喜好。

在台灣的時候,長輩們總愛拖著我們這些後生晚輩一邊聊天一邊來上幾瓶台灣啤酒。其實我並不怎麼喜歡台灣啤酒的味道,因為他比較偏苦,而且退冰之後苦味會增加;但是長輩們似乎就是喜歡這股苦味。台灣啤酒的材料是由麥芽、白米和啤酒花,加上酵母發酵和冷藏熟成之後做成;這股特殊的苦味就是從啤酒花而來。另外,由這個網站可以知道,台灣啤酒和國外啤酒的另一個不同點就是原料之中的澱粉來源;國外採用比較便宜的玉米,而台啤則使用比較貴的白米,因此創造出特殊的風味。

另外,我十年前到北京旅遊的時候,第一次喝到青島啤酒十分的感動;因為口感和台啤是完全不同的;口味較淡但是清爽,而且不苦!之後我才發現原來日系的啤酒也是類似的口味。而美國的啤酒,諸如miller lite或是bud lite也都是口味較淡的啤酒,稍介於台啤和日系啤酒之間。據說現在台灣生啤酒和金牌啤酒也走較淡口味,下次回台可得試一試。

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2007年8月13日 星期一

Gestalt Collapse

太多技術性的文章還是會讓人厭煩,今天來談談一個有趣的心理學的現象。不知道你有沒有這樣的經驗?盯著一個熟悉的字看一段時間之後,開始覺得這個字很陌生甚至最後會覺得不認識這個字了!我有時候也會有這個現象,當時還以為我腦子哪兒出了毛病;結果在某個日本節目裡發現,其實這是人類心理的一個奇妙的現象,還有個專有名詞叫做"蓋修塔爾特崩壞" (Gestalt collapse)。

這個名詞其實是日本人所創造的,描述失去統一性和全體性的狀況。蓋修塔爾特心理學派主張人的意識經驗(conscious experience)和腦部的活動存在一定程度的相關,而人的心理本性上會將片段的經驗想成一個大動態系統的一部分。換句話說,人會將每個經驗自動化成有統一性、全體性的東西。而這個系統的崩壞,會發生在當人注視一個常看到的文字幾十秒之後;人會認為那個"文字"是由一堆沒有意義的線條所組成的。據說"粉""若""借"是常讓人容易發生崩壞的文字的例子。而有時候這個現象甚至並不止於文字,有些時候人也會對於眼前見到的人事物,感覺到失去了"現實感"。

附圖出處

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2007年8月11日 星期六

iPhone明星臉-CECT P168


在美國還有很多人很哈iPhone的時候,大陸已經有了外型酷似iPhone,但卻更多功能的CECT P168手機。比起iPhone,P168不但可以run很多目前流行的專門為mobile應用設計的軟體,而且可以隨時轉換不同的系統服務商(雙SIM卡設計);iPhone只能使用Apple的軟體,而且在美國只能綁在AT&T的門號下。

後來發現有另外一個網頁有比較詳盡的介紹,看了就知道這隻手機說不定最後反而可以吸引更多的用戶,因為肯定比iPhone容易搶進大陸市場....。

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2007年8月10日 星期五

Ronan Keating - Life is rollercoaster


雖然是有點年紀的歌,但是曲調還是滿能讓人朗朗上口的。羅南是男孩特區boyzone的領隊,也算是團體中重點培養的成員;但是後來聲勢卻不如羅比威廉斯,大概形象太過清新反而不符合現代女性"男人不壞,女人不愛"的特質吧!

Na, na, na, na, na
Na, na, na, na, na
Na, na, na, na, na
Na, na, na, na, na

(Hey, baby)
You've really got my tail in a spin
(Hey, baby)
I don't even know where to begin
But, baby, I got
One thing I want you to know
Wherever you go tell me 'cos I'm gonna go

We found love, oh
So don't fight it
Life is a rollercoaster
Just gotta ride it
I need you, ooh
So stop hiding
Our love is a mystery
Girl, let's get inside it

(Hey, baby)
You've really got me flying tonight (flying tonight)
(Hey, sugar, ooh, ooh)
You almost got us punched in a fight
(that's all right)
But, baby you know
The one thing I gotta know (know, know)
Wherever you go tell me 'cos I'm gonna show

We found love, oh
So don't fight it
Life is a rollercoaster
Just gotta ride it
I need you, ooh
So stop hiding
Our love is a mystery
Girl, let's get inside it

Listen
Can't you feel my heart (feel my heart)
Can't you feel my heart (feel my heart)
Can't you take my heart

We found love, oh
So don't fight it
Life is a rollercoaster
Just gotta ride it
I need you, ooh
So stop hiding
Our love is a mystery
Girl, let's get inside it

(Oh)
Don't fight it, fight it, fight it
(Na, na, na, na, na)
Don't fight it, fight it, fight it
(Na, na, na, na, na)
Don't fight it, fight it, fight it
(Na, na, na, na, na)
Don't fight it, fight it, fight it
(Na, na, na, na, na)
Don't fight it, fight it, fight it
(Na, na, na, na, na)
(Na, na, na, na, na)

Love is a mystery girl
Let's get inside it
Na, na, na, na, na

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2007年8月9日 星期四

Newcomers are here

今天去帶了幾個新生,做來到這裡的一些"例行公事":銀行開戶和找房子。在銀行的小辦公室裡,看著新生們很努力的聽著行員解說表格哪邊該填哪裡,哪些服務是包含在帳戶裡的,然後一張一張地把帶在身上的旅行支票簽名;雖然我表面上很輕鬆地和另外一個比較早來的新生聊著那家銀行定存利率比較高,或是有SSN之後該去辦哪邊的信用卡等等的話題,但是心裡卻感觸滿多的。七百多天之前,我也曾經是這樣的啊。


來到國外的第一天,除了要克服生理上的不適應(時差、氣候)之外,最大的考驗就是要開始學習用不熟悉的語言和人溝通,心理的興奮和不安是非常大的。這個時候,唯一能提供幫助的,就是已經在這裡的,說著和自己同樣語言來自同樣地方的人了。當初我也是一個很需要別人幫助的人,如今不過短短幾個月,就開始當起幫助人的角色了;雖然到目前為止我還是很多狀況沒有遇過,還是常常去麻煩當初照顧我的學長們呢。出外靠朋友這句話,到這裡來之後還真的是深刻的體會到了。

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2007年8月8日 星期三

YouTube & FLV

相信包括我和在看本blog的網友而言,Youtube已經不是什麼新鮮的名詞;因為目前網路上的影音分享可以如此方便,這個網站開風氣之先,創造出了適合分享的技術平台和空間,致使他即使沒有強大的廣告優勢和其他服務的背景,仍然成為網路影音的代名詞,並引發更多同性質的服務後繼不絕的出現。我這篇文章要討論的是Youtube所使用的檔案壓縮技術;為何他並不用一般影音檔諸如mpeg或rmvb?因為它使用的是一個結合多項現有技術,使網路使用者能在較不受頻寬限制的環境下觀看影片-FLV檔。

FLV檔事實上是由三種不同的技術結合而成,包含Adobe Flash(之前為Micromedia),H.263 video codec以及mp3。其實原先Flash是一種影音向量圖的格式,之前常常被利用來製作網站上的動畫;但是經過設計軟體(例如Flash MX)編譯出來的swf檔體積龐大,不適合網路上的應用。FLV解決了此一缺點,將檔案體積縮小並提供和wmv或mov等之前流行的網路影音格式相近的品質;並且播放器是免費的,並和瀏覽器可以完全配合,減去載入播放器的資源耗損和時間(想想realplayer或quicktime!),更加強了網友使用的意願。

Youtube本身也有很多方便使用者利用的地方:上傳自己的影片不需在網友本身電腦端轉檔;提供基本的影片安全保護制度(影片本身檔案位址並不暴露在瀏覽器上,不能直接下載到電腦,除非用其他的方法),但提供嵌入式網址方便轉貼於個人網頁或blog上。在寬頻網路興起之時,剛好創造了龐大的使用習慣和商機;也才會有之後的dailymotion等等其他同性質的網路影音網站的發展。

參考網站:YouTube的背景和相關技術

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2007年8月7日 星期二

horseradish = 辣根

來美國之後,早餐常常成為一個問題;在台灣,吃早餐是再方便不過的事。隨便晃到一家"小七"(我實在不太喜歡這個稱呼...),或是美而美之類的早餐店,或者燒餅豆漿店,都可以用很少的錢填飽肚子。可是在這個中西部的小鎮,卻完全沒有這些東西;平常擺在超級市場裡的麵包,不是又薄酵母味又重,就是太硬需要配湯的。所以我常常都被迫買一大袋Bagel,然後每天早上夾火腿起司和生菜。這樣吃雖然簡單,但是總覺得少了一樣點綴品-醬料,而我又不太喜歡早上吃蕃茄醬。...

結果後來想到之前室友在每天中午帶的午餐,都是吐司三明治配一罐叫horseradish的醬,所以最近也買了一罐試試。原先我以為它也是像美國普通的漢堡店會擺的ranch醬一樣是氣味濃烈不是東方人口味的醬,結果試過之後發覺其實還算對味;不像美乃滋般的甜膩,而是在溫潤清新的口感之後,帶些辛辣。上網搜尋才發現,horseradish其實就是辣根醬,原料也是類似芥末的根莖類植物,但是並不像芥茉般嗆鼻。美國人也滿常用它來配牛肉或和mustard一樣配熱狗。看來我也會暫時使用它來作為一天的開始吧~

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2007年8月6日 星期一

Bus in schedule

公車有時刻表耶~這大概是台灣人的美夢。從小學開始學坐公車,到大學開始有捷運,一直住在台北的我對於公共運輸系統的依賴是非常大的;但是不管是公車或是捷運,唯一讓我認為是個老問題的,就是沒有像火車或飛機同樣的時刻表。捷運可能還好點,因為有電子顯示下班車幾分鐘後會進站;但是還是有很多次我剛到車站,車子就在我眼前開走。更不用說公車可能十幾分鐘不來,一來就來兩三班。...


Madison雖然是個小城鎮,但是公車系統真的還算滿方便的,甚至比美國某些大城市還好。時刻表上網都可以弄到,而且依照站牌編號或是交叉路口等地標來分,誤差不超過上下五分鐘,所以可以安心準備好該帶的東西,梳洗乾淨穿戴整齊再出門。而且學生坐公車是不需付費的(學校會發公車卡,學期中免費搭乘--或是說含在學費裡了。),所以即使住離學校遠一點也無所謂。要說缺點就是晚上或假日車子比較少,而且路線上也是繞遠路的居多。

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2007年8月4日 星期六

Sudoku is fun!

最近為了不讓自己的腦子退化太多,於是也常常有事沒事上網玩一個美國人很流行的遊戲-數獨。其實整個數獨遊戲就只是一個排列組合的遊戲,但是卻讓人有永遠解不完的題目,和難易不同的階段。我自己的解法都是很直觀的,就是去觀察各個大小九宮格的數字相關性,然後填入數字。聽說有一些奇怪的速解法,不過我還沒去研究過。感覺美國人已經把數獨當成一種全民運動,不管大人小孩都迷上這個玩意;在美國人的小超級市場或是大賣場、加油站的商店、機場的書店等等,都會擺上大大小小幾本的數獨題目本;報紙上也會每天刊登一題。飛機椅背上的雜誌,數獨題目被旅客畫的亂七八糟;公車上也常常看到有下班的人在專心解題。


之前有位著名的網友(似乎有在建中當過教官)發表過一篇數獨的數學研究觀點,滿有趣的所以轉錄如下:

數獨 (Sudoku) 這玩意兒到底怎麼紅起來的, 看在猜謎成性如我的眼中, 簡直莫名其妙.泰晤士報在英國炒作, 日本林立的網站也居功厥偉, 而台灣是由中國時報跟著泰晤士報炒起來的. 現在每個報紙每天都會有一兩個數獨.

我知道這個遊戲至少是十年前的事了. 多年來英文報紙上猜謎的主流是縱橫字謎(crossword), 數獨是偶爾眾多調劑身心換換口味的遊戲中的一種, 名稱也不叫數獨. 我是非常迷縱橫字謎的. 然而縱橫字謎需要太多的智力和字彙, 不是人人都能享受, 而且語言文化的隔閡無法消弭.數獨這個完全沒有文化差異, 容易上手, 又非常花腦筋的推理數學智力遊戲就這樣短短幾年間火紅起來. 現在在 Google 上打 Sudoku, 會出來59,800,000 個網頁, 第一屆的國際數獨電視公開賽去年開始, 有數獨協會, 市面上一堆數獨書, 嘿, 我也買了一本數獨日曆, 每天可以撕一張來動動腦, 很有趣的.

教官要說的是數獨背後的數學... 喔, 這數學可是大有來頭. (我真的要找一年來開通識課 "數學與人生" , 我覺得身邊處處都是數學, 材料根本講不完)

如果你有解過數獨, 難的數獨是真的很不容易解. 有多不容易? 當然, 9*9 的數獨暴力電腦總是可以解決的. 更大一點的數獨呢? 比如說 n^2 by n^2 的數獨有多不容易解? 一個非常讚的答案: NP-complete. 這是幾年前才被證出來的. 可參考
http://www.phil.uu.nl/~oostrom/cki20/02-03/japansepuzzles/ASP.pdf

(Toma按:原連結已失效,可以用下面這個連結看到論文
http://www-imai.is.s.u-tokyo.ac.jp/~yato/data2/SIGAL87-2.pdf)

暴力可以解決, 那就寫個程式吧. 網路上好多可以下載. 比如才華洋溢的組合學家Zeilberger, 就寫了一個在 Maple 上跑的程式可以解數獨.
http://www.math.rutgers.edu/~zeilberg/tokhniot/SuDoku

這麼多的報紙和網站, 每天都有不同的謎題, 那不是很快就用光了嗎? 喔, 不會的.

數獨是 9*9 的方格, 首先每排每列都要是1,2,3,4,5,6,7,8,9. 這個叫拉丁方陣. 有多少9*9 的拉丁方陣? 確定 n*n 的拉丁方陣個數是組合數學上的大難題. 9*9 的拉丁方陣一共有 5,524,751,496,156,892,842,531,225,600 個.

可是數獨不只每排每列都要是1,2,3,4,5,6,7,8,9, 數獨的九個 3*3 的小方塊也要有1,2,3,4,5,6,7,8,9 啊, 所以應該少很多. 對. 但是還剩下很多. 去年底數學家才算出來, 一共有 6,670,903,752,021,072,936,960 個可能的數獨謎題. 這兩個數學家寫了一個網頁 http://www.afjarvis.staff.shef.ac.uk/sudoku/ 慶祝這個結果.

可是這麼多個數獨謎題中有些根本是等價的. 比如說, 兩個看來不同的只要把 1 和 2 全部對換就一樣了. 或是說, 轉90 度或翻面等等會變成一樣. 所以應該少掉更多. 對對對, 但是還是很多. 數學家也算出來了. 這計算, 當然用到群論. 本質上不同的數獨謎題一共有 5,472,730,538 個. 結果可參考
http://www.afjarvis.staff.shef.ac.uk/sudoku/sudgroup.html .
五十億個本質上不同的數獨謎題, 假設每天全球媒體網頁刊登 10000 個本質上不同的數獨, 也要花一萬多年才能全部列完一次啊.

前些日子我去基隆演講, 有個學生在研究怎麼產生數獨謎題. 這是困難的問題. 好的數獨謎題要求提示(已知的數字)是點對稱的, 而且謎題要有唯一解. 當然, 已知的數字愈少愈好. 一個明顯的問題是, 一個唯一解的數獨謎題, 提示的數字可以少到什麼程度? 這是數學上的未解問題! 目前最好的紀錄是 18, 就是說給定 18 個數字就可以唯一解出數獨.如果放寬到不需要點對稱, 最好的紀錄是 17. 在
http://www.csse.uwa.edu.au/~gordon/sudokumin.php 有不少 17 的例子.

如果有人可以證明出 17 是最佳下界, 或是找到 16, 我會非常興奮.

2006, 森棚教官.

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2007年8月3日 星期五

Hall & Oates - I Can’t Go For That (No Can Do)


又到了介紹本人最近常聽的歌的時候了;這次要推薦的一首歌非常的古早,是Hall & Oates在1981年所發表的"I can't go for that"。最近由於在網上無意之間搜尋到了美國人所選的八零年代歌曲排行,於是就到Youtube等影音網站上找找有沒有聽起來順耳的歌曲;這首歌雖然我之前並沒有聽過,但是一聽過之後就對於他簡單的節奏、單純的伴奏和充滿磁性的合音有感覺。這個團體我之前也並不認識,後來才知道原來他們是八零年代非常知名的靈魂音樂二重唱組合。

以下轉錄自發行他們專輯的唱片公司的介紹:

霍爾與奧茲——史上擁有最多排行暢銷曲紀錄的超級二重唱組合,藉動人歌喉,迷人抒情曲風飲譽樂壇三十年。 出道已逾三十年,創下史上擁有最多排行榜暢銷單曲紀錄的超級二重唱組合Daryl Hall & John Oates霍爾與奧茲,不僅憑著多變的成人抒情曲風深深受歌迷的喜愛,同時也被公認為上世紀八零年代的音樂標籤。但早在七零年代,"霍爾與奧茲"就已精煉出獨特迷人的演唱風格——靈魂樂式的高亢卻略帶憂鬱。除了在演唱方面備受讚賞,由於深受六零年代晚期興起的"創作歌手運動"影響,霍爾與奧茲還幾乎一手包辦了他們專輯歌曲的創作,他們充滿睿智的歌詞通常是從真實生活的浪漫故事中吸取靈感,而他們的演唱則飽含著十分真摯的情感,以及較為健康的情欲抒發。歌曲不僅旋律流暢優美,還巧妙地融合了當代搖滾、復古流行、白人靈魂舞曲以及永恆的R&B節奏。憑著1980年的專輯"Voice",這支二重唱組合躍升為耀眼的巨星,並深受各地樂迷的喜愛。1984年他們成為了歷史上排名最高的二重唱組合,同年組合解散,各自發展。 1988年"霍爾與奧茲"為了專輯"Ooh Yeah!"重組,直到今天他們的音樂依然頗負盛名。

Easy, ready, willing, overtime,
Where does it stop, where do you dare me to draw the line.
You've got the body, now you want my soul,
Don't even think about it, say no go.

I-- I 'll do anything that you want me to do,
And I'll do almost anything, that you want me too, ooh,

But I can't go for that, (No can do)
No, I can't go for that, (No can do)
Oh, I can't go for that, (No can do)
I can't go for that, can't go for that, can't go for that.

I can't go for being twice as nice,
I can't go for just repeating the same old lines.
Use the body, now you want my soul,
Ooh, forget about it, now say no go.

I-- I'll do anything that you want me to do,
And I'll do almost anything that you want me to do,

But I can't go for that, (No can do)
No, I can't go for that, (No can do)
Oh, I can't go for that, (No can do)
I can't go for that, can't go for that, can't go for that.

(Saxophone instrumental)

Oh, I-- I'll do anything that you want me to do,
And I'll do almost anything that you want me to do,

But I can't go for that, (No can do)
No, I can't go for that, (No can do)
Oh, I can't go for that, (No can do)
I can't go for that, can't go for that, can't go for that, can't go for that.

I can't go for that, can't go for that (No can do)
I can't go, I can't go-- for that, (No can do)
Oh, I can't go for that, (No can do)
Oh, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no can do,
Oh, Ican't go for that, yeah, (No can do)
No, no, no, no, no, no.....
(Repeat to fade out)

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2007年8月2日 星期四

Shortstop = 游擊手

最近一年開始看美國職棒的比賽,所以有些英文棒球術語到現在才知道是什麼意思;在防守方的九個位置之中,就屬游擊手的英文最奇怪-"shortstop",簡稱SS。但是從字面上似乎看不出游擊手為何要叫做"短停";去網上找了一些資料,才知道不只用中文的人,就連美國人也有很多人不知道這個防守位置名字的由來。

Wikipedia提供的連結來看,棒球在百年之前開始被人們發明且成為一種新運動的時候,和現在的棒球有幾個不同點;首先,球並不完全相同。古早之前球比現在的一般棒球來的大且重,所以基本上球被擊中之後很難滾的遠,而且速度也比較慢。另外,百年前也沒有像現在有很多方便的電動割草機,所以球場的內野草皮往往長的很長,也因此更加減緩了球的行進。所以當時游擊手的位置比起現在離本壘板近了約十公尺左右,理由就是像現在縮小防守範圍防止偷襲短打一樣,游擊手需要很快地從草堆中把大顆的球停住並傳向一壘。所以shortstop的由來有一說就是因為游擊手需要"stop the ball short";當然現在由於整理場地的技術發達和球的改良,游擊手和二壘手的防守距離演變成差不多了。不過游擊手還是公認的重要內野防守者,因為右打者平均還是較多,所以往左邊拉回球的機會多,自然三游間的滾地或飛球就多了。

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2007年8月1日 星期三

1947 Baldwin Payne Special

今天坐在公車上準備要到學校的時候,從公車旁邊開過了一台古董式的雙人座敞篷車。在美國看到敞篷跑車並不是什麼新鮮事,尤其像現在這種風和日麗的夏天;加上美國人大部分家裡都有自己的車庫,平常假日一大事也就是照顧自己的車子,所以看到幾十年前的超級老爺車奔馳在大馬路上也司空見慣了。但是今天看到的這部車造型還滿復古的,是引擎蓋瘦長型的跑車,老實說倒不是這麼常見到....

回家想找找看它的原型,不過因為我只是稍微瞄到,之後它就拋下我這班慢速公車揚長而去了,所以無法確實的找到。照片只是一個相近的車型,我看到的車是綠色的;車身前端也並不像照片這輛方方正正,而是呈現類似過去賽車形狀的圓筒型。不過似乎現在要買這種車款比起一般家用車要貴上許多,想必是位玩車高手,趁著好天氣出外兜風兼試車吧。

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