2008年12月21日 星期日

決勝21點中的機率

今天晚上和學弟們吃飯,席間因為有一對夫妻聖誕節要去Las Vegas,因此話題免不了談到賭博;而大家剛好想到最近的一部電影"決勝21點"之中有一個很有趣的機率問題,但是以直覺來看似乎不是很合邏輯,所以他們還用撲克牌來試驗過。我記得之前有看過其他的網誌寫過同樣的東西,但是為了讓自己想過一遍,還是在這邊試著用簡單的語言來解釋看看:問題是你參加一個猜謎遊戲,是要你在三道門之中選擇一道門;其中有一道門後面有百萬獎金,其餘兩道是空的。假設你選了A門;於是主持人打開了B門,你往內一看是空的。這時候如果主持人問你要不要改變選擇C門或是繼續選A門,請問哪個選擇的中獎機率高?

乍看之下每道門的機率都是三分之一,所以改C門或繼續選A門好像都一樣;但是在電影之中男主角卻是說改選C門,中獎機率會是繼續選A門的一倍!接下來我們就試著用簡單的機率來算算看:
假設事件A = A門後面是大獎
事件B = 主持人把B門打開
所以P(A) = 1/3,因為每道門的中獎機率都是三分之一
P(BA) = 在已知A門後面是大獎的前提下,主持人把B門打開的機率
= 1/2 ,因為主持人知道A門後面有大獎,所以他可以隨機選開另外兩道門其中之一
P(B) = 主持人把B門打開的機率
= 在已知A門後面是大獎的前提下,主持人把B門打開的機率 * A門後面是大獎的機率
+ 在已知C門後面是大獎的前提下,主持人把B門打開的機率 * C門後面是大獎的機率
= (1/2 * 1/3) + (1 * 1/3) = 1/2
這邊說明一下最後一項:在已知C門後面是大獎的前提下,主持人一定只能把B門打開;因為你已經選了A門,所以主持人不會開A門,但是C門後面有大獎,所以主持人一定不會開;因此主持人只能開B門來製造"結果未定"的狀況。
至此,我們就可以算出
P(AB) = 在已知主持人把B門打開的前提下,A門後面是大獎的機率
= P(BA) * P(A) / P(B)
= (1/2 * 1/3) / (1/2) = 1/3
也就是說如果主持人把B門打開的話,A門後面是大獎的機率是1/3,而C門後面是大獎的機率則變成一倍的2/3。用邏輯敘述上來說,主持人開B門,很可能是因為A門有獎所以隨機選B或C門開,或是因為C門有獎所以不得不開B門;換句話說,驅使主持人開B門的因素之中,"因為C門有獎"這項因素的影響力大於"因為A門有獎"。不知道這樣解釋是不是夠清楚哩?

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2008年12月20日 星期六

酒經眾讀-mojito

最近晚上洗完澡,總會想來瓶mojito幫助睡眠。其實照日劇的固定公式,應該是來瓶啤酒才對;不過為了讓自己日漸突出的小腹不至於繼續擴張,還是喝些沒有氣泡的,但卻又不會在隔天造成任何影響的微醺飲料比較好些。其實我對酒精飲料的認知可說是維持在幼幼班階段,因為幾乎沒去bar,以前在台灣的時候要喝也都是陪著老爸以及父執輩的朋友喝台啤;在部隊的時候陪長官喝的也都是高粱之類,對於年輕人的玩意-調酒,完全沒有研究。我自認我的酒量是還算ok的;從小到大唯一一次感受到有些腳步不穩的就是在一年前的冬天,喝了大概四分之三瓶的vox vodka對雪碧。不過最後也沒有"抓兔",還是安安穩穩的睡了一覺,要說副作用也只是醒來後沖個熱水澡就能解決的宿醉而已。

拉回到mojito,我也是最近才從學弟那裡知道有這麼個順口好喝的調酒。據說mojito是在五百多年前,從進攻古巴的海盜那邊流傳出來的;當時的mojito原型叫做drac,也是將未加工的蘭姆酒和薄荷葉混合。當時這種drac酒是用於醫療用途,據說對於當時爆發嚴重霍亂疫情的古巴有極大的幫助;最後,在1940年左右一個到現在依然聞名的製酒公司bacardi公司將底酒配方改成bacardi蘭姆,並把調酒正式改名成mojito。mojito的語源是非洲文mojo,意為施展魔法。正確的original barcadi mojito就是以bacardi蘭姆,加上搗碎的薄荷葉和糖、檸檬,最後混合蘇打汽水製成。

由於我懶人的天性,所以直接買了bacardi公司出的調製完成的mojito回家,只需要開瓶就能享受了。第一次喝的時候,起初感受像是在喝漱口水,因為薄荷的印象太過強烈;但是後來習慣之後,淡淡的檸檬香能夠襯托出蘭姆酒的微甜,充滿soft drink的口感。這種酒喝起來壓力完全不大,因為酒精度和啤酒差不多(5% ALC/VOL),正適合我的生理需求(微醺幫助睡眠)和經濟需求(六瓶裝不過七塊多美金)。

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2008年12月19日 星期五

暴風雪出車記

買車之後,第一次經歷madison在地人的大考驗-雪天開車;而且這次更不一樣的是,要在暴風雪最大的時候開車橫越madison。前兩天因為接待一個剛從加州過來的新學弟,為了要帶他找房子以及添購日用品,當時也在下雪的天氣開了幾小時的車;不過那時候都是在路上還有許多其他車輛的時間點,所以路況除了稍微壅塞之外並沒有什麼其他的問題,速度放慢方向盤抓穩就ok。但是這次不同了;要送另一位學弟在凌晨四點多往位於madison東北邊開車約半小時的機場!前一天就接到大氣系學長的回報說送機當天晚上madison會下起入冬以來最大的暴風雪,還問我要不要請學弟叫計程車;憑良心說當時我也是滿擔心的,不過看到約十一點的時候雪還未下,又怕學弟臨時改叫計程車麻煩,所以就鐵了心要試試看這個大考驗。

四點多時打開房間的窗戶一看,發現我的事前觀測還真是一點用處都沒有:我的公寓中庭已經完全被大批白雪覆蓋,原先供居民行走的小道路已經完全看不到了。毅然決然走下樓發動車,打開車庫的那一瞬間,就是一幅我從未從我的擋風玻璃看出去過的景色:路面已經積了幾公分厚的雪,天空還繼續有數不清的雪花往地上鑽。開出停車場到公寓附近的道路,發現情況有點嚴重:路面積雪完全未清,所以只能沿著可能是幾小時前其他的車輛壓過的,高度比較淺的胎紋區前進。轉彎的時候都只能用最慢的速度前進,因為據其他學長先進的經驗,轉彎的時候打滑的機率相當高;開到主要道路University Ave的時候比較好些,因為鏟雪車已經鏟過幾輪了;但是雪勢還是沒有降低的跡象,雪花仍然從四面八方吹到我的擋風玻璃上,視線還是時常會被擋住。一開始試著開雨刷把雪花掃除,但是後來有冰結在雨刷上,怕刮到玻璃所以變成開一陣關一陣,視線是更不清楚。

轉進學弟居住的小路,也是積雪未除,於是打電話請學弟自己將行李抬出公寓;在等待學弟的時候,好死不死有外國人開著大台箱型車要會車,結果逼著我把車開到積雪較高的地方,當晚第一次的打滑就發生了;車子無法前進。我的車子有自動偵測打滑功能,所以在這種車輪吃不到力的狀況即使重踩油門,引擎仍然是不會動的。不過當下我決定打倒檔試試看,還好順利脫困。接到學弟,要轉出小路回到大路的時候又發生了第二次的打滑;積雪太深卡到了保險桿,不得不請學弟下車把車子推出雪堆。接下來因為要接另一個送機的學弟(因為他託要去坐飛機的學弟幫他帶行李),結果又在接近union south的地方三度打滑;這次是要靠路邊停,所以不得不開到雪堆裡去。還好這次也是靠著倒車和輕微的推車就解決了。

自此之後到機場就沒有再發生打滑的事件了,學弟也順利到達機場check-in。但是人總是不能太得意忘形的;就在回家的路上(載著送機的學弟),開到接近市區的一個紅綠燈前,要煞車的時候竟然打滑了!當時時速大約四十哩,我如同往常一般的看到紅燈就踩下煞車;但是右腳底開始感受到一些震動,車子也開始嗶嗶叫(ABS的警報聲);更可怕的是,車子竟然開始向右偏斜!當下我只能拿出開電動玩具賽車的手法,將方向盤轉向和滑動方向逆向的方向,同時繼續試踩煞車;還好在前一部車尾之前幾吋停了下來。不過據身旁學弟的說法,當下那一瞬他覺得他的視線完全對到了街邊商店櫥窗;不過我當時只想把車子穩下來,所以我只記得我是以非常快的速度
轉動方向盤直到停車為止。

經過這次事件,看來即使在雪地行駛中可以稍微提升速度,還是不能不考慮停車的時候,能不能即時"懸崖勒馬"呢。

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邁阿密之旅(1) - Miami市區觀光之一

把時間往前推移九個多月,在三月底的時候Madison這兒天氣仍然是不時會降下瑞雪,氣溫在零度上下擺盪的。等不及溫暖的氣候來臨,幾個同學便計畫利用春假的期間往南方出發,目的地就是四季常夏,具有熱帶風情的邁阿密地區。我們總共在這兒待了五天四夜,除去第一個晚上,總共到了下面這些地方:

3/19 Miami市區觀光(Venetian Pool, Univ. Miami, City Hall, Vizcaya, South Beach)
3/20 Everglade國家公園,Bayside
3/21 Keywest
3/22 Miami市區觀光(Culture Center, Little Havana)

這次就沒有像年初加州之行般,受制於旅行團的行程安排了;所有的行程都是參考旅遊書籍和網路的推薦文。以下就來慢慢回憶這趟南方之旅....

到達的第一晚其實就發生了一點小意外,因為當時負責訂房間的同學是在priceline網站上競標到一間雙人房的,當初打的如意算盤是五個人住一間,以節省開銷;但是網頁上並沒有註明其實這間旅館的雙人房僅限兩人居住,所以當下三個人變成無房間狀態;在搭了幾小時飛機,拖著疲累的身軀打算休息的時候,知道這件事簡直是晴天霹靂!於是我們只好先暫時向同一旅館臨時多租一間三人房先擔待一晚,再利用旅館的網路繼續競標其他的旅館。還好後來結局還算圓滿,順利標到另一間,要不然三個人(包含我)可能就要露宿邁阿密街頭了....
第二天早上,正式開始我們"北大荒五人旅行團"的行程。這天的行程是從miami南方的小城市coral gable開始的;據說這個城市的建築物大多是由珊瑚岩為建材,而當年採取岩石的場地,則變成我們的第一站-venetian pool;確實如果觀察四周的房舍,皆是灰中帶紅的色調和不規則紋路的外牆,類似西班牙式建築的風情。而說到venetian pool,這座游泳池並不是單純健身的地方,而是一座有造景、重視美感和觀賞性的景點。由於進去池內需要購買6.75美金的入場券(維護費大概就是個不小的支出),所以我們只在免費區,看著四周的棕櫚樹和池內的小型瀑布,想像如果在裡面游泳,會不會有縮小版的宮殿浴池的感覺。
到了miami,當然不會忘了"校園參訪"這個行程;miami university其實是間小學校,學院也不多,但是印象最深的就是中央水池可是有鱷魚居住的,這可比台大的醉月湖厲害了(醉月湖在颱風天會漲到讓魚游到路上,不知道這裡要是hurricane來會不會有危險?);不過水鳥還是像個沒事人一樣,在池邊悠閒的整理羽毛。另外走在校園裡,還碰到一位會說中文的老外跑來搭訕(不過說不定他的目的是跟我們同行的兩位正妹....);跟美國人講中文還真不習慣。逛完校園,一群人開始找尋解決民生問題的地方;在旅遊書上找了半天,總算在coral gable南方的海岸區coconut grove找到一處小型的mall,名叫cocowalk。我們選了一家滿具有"文化氣息"的餐廳,因為這家餐廳的賣點就是滿佈於牆上的畫作,以及幾位"駐場畫家";但是他們並不會強迫你買他們的畫,而只是將他們標價擺在牆上,等待識貨的顧客將他們帶走。當然我們這些凡夫俗子只是要餵飽自己而已,於是點了一些代表性的餐點,諸如pizza,烤肋排,串燒,辣雞翅等等;口味和價位的對稱還算相當合理,要說缺點大概只有隔壁桌的大批外國人旅行團的高談闊論,降低了些許南方的悠閒氣氛。順帶一題,這間餐廳的名稱也很特別:"Cafe Tu Tu Tango"。
略去不提餐後散步的逛mall行程,一行人又繼續驅車前往miami city hall附近;這邊其實也是鄰近海岸,市政廳旁邊就是一個大船塢,可以看到三層的遊艇停放處,非常壯觀。另外一邊就是一個小港口,仍然停放了許多的私人遊艇和帆船,心裡不禁想到市政廳的官員每天都是乘坐遊艇上下班;不過看到市政廳前面,市長秘書的專屬停車位上停了一部銀色保時捷之後,就立刻把我從美麗的幻想中拉回現實。這個景點以"僅供拍照留念"的意義為主,因此我們並未久留;直接繼續前往下一個miami觀光客可說是必去的hot spot:維茲克雅花園Villa Vizcaya。這座花園建於1916年,佔地約180英畝,為一北義大利十六世紀風格建築。原來是二十世紀初期資本家James Deering的避寒別墅,經過數次轉手後,被miami政府接管,在1953年開放給一般民眾參觀。一進門的長走廊確實有歐洲古代貴族住居的氣氛,但是正殿正面不知為何卻給我些許身處南洋的感覺;大概是如同解說員所言,這個大建築其實成功地融合了歐洲和miami當地的建築特色而自成一格吧。
正殿內部仍然保留當時的西方傳統豪華住居的風格,諸如吊燈、彩色玻璃窗、桌椅擺飾等等。通過後門,即是一座私人小海港,離岸邊不遠處還建造了一段如同大型船艦的"人造島",名叫Vizcaya's Barge,據說有保護真正船隻的作用。(比較好看的防波堤?)我們到訪的當時,一旁也有外國美女正在拍攝寫真集;確實若有這邊的美麗海上景色當背景,應能讓照片增色不少。當然既然佔地這麼大,就不會只有正殿附近有看頭;再往邊上行進,大片矮樹和草坪盡收眼底。左右兩旁也有些許石材建造的圓柱和圓形中空亭子,加上小噴泉和水池的點綴,既保留建築對稱概念,卻仍保有自然的花草繁盛的景象。也因此在我們逗留的幾小時中,起碼看到三組新人在此拍攝婚紗照!
至此天色已近黃昏,於是一行人把握本日的最後一點時間,趕至miami最大的迷人之處:south beach。畢竟說到miami,應該沒人不會想到沙灘、陽光、泳裝美女、海鷗....之類的熱帶風物詩吧!不過不巧的是當天下午海邊開始起風,溫度並不高,走著走著還會感覺一股涼意;雖然還是有些許遊客流連沙灘上,但比起印象中人山人海的沙灘景象,還是有所差距。不過既然來了,當然還是迫不及待的赤腳沾一沾南邊海岸線的海水,看著比起平時有點暴亂的浪花,感受一下傳說中miami海灘的滋味。唯一一個和印象中比較相符的,大概就是成群結隊的海鷗群,依照著某位長者(馴海鷗師?)的指示,聚集在"餵食處"。

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再見,union south

想不到這個工學院學生最好的朋友也要走入歷史了。身為其中一員,自然也是可以頒個"會我良多"的匾額給這個老建築的。從到madison的第二天開始,我就和他建立了不可分割的關係:地下室的小房間裡,愛擺老壓榨工讀生的黑人歐巴桑,用閃光機器留下了我當時油頭垢面、腦滿腸肥的樣貌,並且把他印在了我的student ID上直到今天;旁邊的大電視邊,有被包括我的一干人等摧殘過幾十次的老微波爐;幾張小桌子,留有我和朋友的午飯香、還有數不清的八卦。當然,也不能忘記桌球桌邊,那個總是在我和朋友一邊打桌球一邊講中文的時候,即使聽不懂也能笑在點上的"洋將"。

上到一樓,那間擋不住的好味道-Red Oak Grill,讓我在被十二學分蹂躪的第一學期,照顧了我的胃和我的荷包;small cheese burger basket大概是唯一我能在madison找到,可以用低於四美元填飽肚子的一餐。另一邊的Einstein,長的像煙毒犯的"蘇飯店"外國大隻佬廚師會用麥克雞塊、生青椒、果醬做sweet and sour chicken便當;再往旁邊一點,坐在小櫥窗裏面的白人歐巴桑幫我的student ID加值的時候,總是笑容可掬的說"have a good day"。一進門邊的小店裡,賣著可口的冰淇淋和難喝的美式咖啡;再往裡面走,就是有溫暖的火爐的lounge。雖然總是聽學長說在這邊午睡是最高的享受,但是可惜的是我並沒有嘗試過。小店對面的幾台電腦,雖然我只偶爾拿它來收email,但遺憾的是以後也再看不到有遊民坐在椅子上打魔獸了。
雖然聽說三年後的south campus mall會是個更好,更高級的建築,但是我以後還是會懷念這個建築,以及在這個"老朋友"見證之下發生的人事物吧。

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2008年10月25日 星期六

現況

圖是今年的Devil's lake風光。大概這個部落格也快倒了吧....因為作者太混的關係。

現在的我從一個角度看感覺就是不務正業;這學期唯一修的課是一門英語系的學術報告,每週三天,一個月平均下來會有兩次報告;然後自己又跑去旁聽兩門資工系的進階課程,而且試著跟隨真正修課的進度閱讀paper或是講義;自己的研究方面,我老闆和另一個教授起了一個新計畫,連同我三個研究生每週會開會討論;但是這並不能算是我的研究,充其量來說,這個東西只會用在當我完成我的核心研究的時候,拿來試驗、比較而已。而我的核心研究呢?仍然是不斷的讀paper、找paper,實作的東西可謂是零。

這和我出國的目的當然是完全不同的。雖然表面上和親戚、朋友的談話當中,對於出國唸書,我大部分都是宣稱要進一步體驗國外研究生活等等的,但是在我心中,最大的目標就是"我要出paper"。有些人看到這個理由可能會大笑,因為在國內其實要做到這一點就已經不是難事了。這點我不得不承認;但是,我就是沒能達到。碩士班的時候,指導教授也是在我碩士口試完之後,要求我把做過的實驗寫成paper的形式;但是當時我處在完成碩士工作的興奮和即將要去報效國家的憂鬱之中,所以整個paper稿子和碩士論文的品質差不多,水準只能說是差。所以大概教授也看不下去,把這個任務交給我下一屆的學弟,而這個隔年出的paper就沒有我的名字在上面了。

而眼見現在同時後來的同學已經出了三篇,而我卻是原地踏步的狀況,心裡雖然焦急(雖然要焦急的地方不只是研究,還有很多),卻是一個自己沒辦法完全決定的狀況;我也沒辦法從頭馬上蹦出一個idea就馬上可以寫paper了,而我現在的老闆似乎也是不急於要求我,而是把重心擺在頂頭的三個學長上。所以目前我可以算是lab裡面最沒有生產力的人,不管是研究上,或是meeting時候的發言上(因為英文還是一樣差!)。

看來兩屆奧運之間,並沒辦法有多大的成長....

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2008年9月10日 星期三

早安‧圖書館

台大圖書館終於也肯花錢請暢銷歌手幫忙了...感動。
其實我算是比較少利用圖書館資源的,因為學校離家近的關係,要唸書回家唸還是方便;而且基本上我的大學時代大部分還是舊總圖時期...人老了。上了研究所有研究室,找期刊直接上網找更方便,也就更不太需要去圖書館了。後來才知道其實有些同學去圖書館其實主要目的並不是看書,而是看其他的東西。...好吧,我的意思是媒體室裡面的電影。
來到Madison之後,看到這邊的圖書館資源更是讓人覺得台大學生還是太可憐了;光工學院圖書館,除了考前一兩天,都是隨便去隨便有座位,更不會有用各種裝備佔位子這種事發生。而且座位寬大又舒適,並且因為圖書館有樓層劃分,專供讀書的樓層和專供討論的完全分離,所以可以安心使用。不知道台大什麼時候才能做到這樣.....看來只有減招或是漲學費(不太可能..)吧?

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2008年8月3日 星期日

買車小心得

很久沒有新文章了,大家好嗎?我很好。

並不是真的忙到翻天所以才沒有更新,手上其實也有幾篇之前春假出遊的文章草稿,但是總是沒辦法好好坐下來把它完成;實驗室的工作也只有要meeting之前比較緊張,其他時候的事情也並不會催的很嚴。每週三天的運動也正常進行,每次最多也不過一小時;要說真的是一個全新的會影響個人生活的事件,大概就是買車吧。在Madison待了三年多才買車,大概是近幾年認識的同學之中最晚的;前一年半當然是因為學費自立自強的關係,後面一年半則純粹是"懶"和"龜毛"使然。心想只要有朋友可以依靠就可以延後買車的計畫;但是現在既然已經進入現在的研究室一年,算是安定下來了,而且可以依靠的朋友逐漸從"學長"變成"學弟",不管是我的FU或是其他人的FU大概都不是很好,所以乾脆用之前因為拿到funding省下來的學費預備金來買一部最簡單的小車代步。

在美國買車當然是本人此生第一次買車,而且在買之前也算聽了不少人的經驗,知道說和在台灣不同的一點是:台灣的業務都會把買家當成貴賓來接待,但是在美國則趨近於超市店員。因為對於美國人來說,除了大都市以外,沒有車子等於沒有腳,所以車子的需求相對而言比較大,業務並不需要對於每個看車的客人都當作是非常珍貴的"潛在業績"。而且幾乎每個經驗者都諄諄告誡:一定要先上網做功課,因為差價來回就會有百元到千元的距離,而這些省下來的錢對留學生的生活可說是影響很大的。會用到的網站大概不外乎:

1.KBB.com:這個網站可說是美國公信力算滿高的比價網站;不管要買的是新車或是二手車,上這個網站輸入需要的車種、形式、配備等等,它就會幫你自動計算出MSRP(廠商建議售價),invoice(車商購入車價)和kbvalue price(kbb網站認為最合理的買價)。一般而言是MSRP>kbvalue>invoice,而要向業務殺價的目標當然是越接近invoice越好。所以如果沒先來這邊看一下行情的話,一來不知道自己是否有能力負擔,二來被業務唬的團團轉當了冤大頭還以為撿了便宜呢。

2.carmax.com:類似上述,但是是一家連鎖的買賣車商,所以可以提供參考。當然,在接近自己住的地區的車商如果有網站,也是需要先去看看和比較的。

3.craigslist.org:事實上這個網站並不止於買賣車子,幾乎相當於"網路跳蚤市場"一般。首先先選擇靠近自己居住地區的分站,然後選擇for sale->cars+trucks,就會出現很多二手代售的車子。當然仍然可以比較kbb.com的二手車價來觀察是否有中意的車子和車價。

這次因為家裡考量本人駕駛技術並沒有在台灣這個超大型汽車教練場累積足夠的功力,所以准許購入新車;但是本人認為預算並不算十分充裕,加上油價高漲(小常識:美國的油價是完全浮動制,換句話說,就像是"這一夜,誰來說相聲"裡面金士傑老師所說的一樣,前一分鐘跟你說話的時候是一個價格,可能過幾分鐘就漲價了!),因此一開始本人就鎖定一般評價省油好開、折舊率低的toyota corolla;加上09年的corolla有改款,外型上和同樣去年改款的camry差距已縮小,功能上也有進步,開始走出以往低價車的刻版印象,所以在看過實車和試開過覺得ok,就開始進入價格的攻防戰了。

在Madison只有兩家toyota的經銷商,一東一西。兩家我都有去看過車,一開始在六月三十號那天我和同學先到了東邊那間看車,當時同學的考量是越靠近月底,因為業務都有各月業績的壓力,所以會比較願意以較低的價格出售,也就是殺價的空間比較多;但是一問之下才知道,由於油價貴的關係,corolla變的十分熱門,相對減少了業務的接受殺價的意願;而且當天也沒有庫存了(大概在月底的前一星期就已經被訂光),所以只好打道回府。過了兩星期之後,我和另一位同學到了西邊的車商;以前其他同學對於此間的評價都是比較差的(因為價格更加硬梆梆),不過當時我們遇到了一位從台灣移居的華人業務,用中文談就比較好溝通了。當時剛好在那裡有一部本人要求的顏色和配備的車種,所以一直被業務拱著要訂車;不過那時候本人的猶豫本性又開始作祟,心想應該要再回去東邊的車商看過實車報價之後再做決定(而且西邊的底線已經被我挖出來了,和東邊談價有更多的籌碼),所以仍然想了個理由脫身。最後七月底,在前面談到的兩位同學的大力幫助(殺價)之下,我以比MSRP少近八百塊美金的價格買到了這部corolla。

買完車之後,另一項重要的工作就是買保險;美國車子保險的名目大致上可分為
(1)第三責任險(bodily injury liability) - 車主撞到人致使受傷或死亡的責任
(2)財產損壞責任險(property damage liability) - 你撞到別人的財產使其損壞
(3)醫療給付(medical payment) - 在這部車內因事故受傷的人的醫療費用
(4)全險(comprehensive, COMP) - 非碰撞事故的車輛損失,例如天災、火災、惡意破壞等
(5)碰撞險(collision, COLL) - 碰撞事故的車輛損失
(6)未保險車人身事故險(uninsured motorist bodily injury) - 沒保險的車子撞到車主時適用
(7)低保險車人身事故險(underinsured motorist) - 撞到車主的車子,保險額不足賠償時適用
至於要不要全買,就得看個人經濟情況和駕駛技術高低了。在買之前可以在網路上先找幾家保險公司(例如Geico,American family, AAA, Allstate...),利用quote也就是報價功能先估計自己的保費大概是多少,最後再決定購買哪一家的保險。

沒想到買部車也可以混一篇這麼長的文耶~

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2008年7月16日 星期三

投影片哲學


在Youtube亂逛看到這個影片;演講者利用脫口秀的方式向觀眾解釋如何做出一個非常爛的簡報。看到這個影片讓我很有感覺,因為我的老闆也在他的網頁上放了一個教導學生如何作簡報的資料,而我覺得這個技巧似乎對於一個研究生是一項基本的技能....但是我還是不是很在行。

演講的人叫做Don McMillan,之前是個電腦chip設計師,不過後來發現演講和演喜劇似乎更適合他....看來這些IT相關的話題更能符合他的專長。

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2008年6月24日 星期二

最近還滿紅的廣告


最近在美國的電視頻道可以常常看到這一系列的廣告;雖然是一個專門提供個人信用紀錄的網站,但是他的廣告卻作成音樂錄影帶的形式。三部廣告片的男主角都是同一位,分別述說自己因為個人信用被駭客盜取所以逼不得已要到餐廳穿著海盜的衣服招待客人、取了個漂亮的老婆但是因為她的信用紀錄太差所以不但不能買好房子反而要住在岳父岳母家的地下室、以及買了部破車子等等。三部廣告片的音樂做成男主角和兩個朋友組成樂團的演奏,曲風分別是民謠、搖滾和RAP,在許多平淡無奇的其他信用記錄網站廣告之中顯得非常討喜,在美國的幾個討論區也是有很多人討論,甚至有人把廣告音樂變成手機鈴聲.....

廣告的男主角是一個加拿大人Eric Violette,不過他似乎非常低調,個人網頁主要是法語而且設計簡單,其他也只有一個Facebook網站;就我搜尋的結果他已經聚集不少粉絲,看來開始走紅也是指日可待的事吧。

海盜篇:


居家篇:

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2008年6月12日 星期四

用一杯水洗整缸衣服

在網路上看到這則新聞覺得滿有趣的,所以就找了一下原來國外的圖片以為補充;以後要是大家都有這麼一台洗衣機,而且洗淨效果也不錯的話,的確可以得到省水省資源的目的。

超省水洗衣機 只要一杯水 (自由時報 2008/06/10)

〔編譯陳泓達綜合報導〕在地球資源日益稀缺、民生支出水漲船高的時代,英國科學家發明出一種超級省水的洗衣機,號稱只要一杯水即可搞定全部清潔過程,所耗用的水電不到傳統洗衣機的二%,普及後每年將可省下數十億公升的水。

英國每日郵報九日報導,英國里茲大學學者研發的這種洗衣新技術,是以數以千計約○.五公分大小的塑膠晶片,吸收並滌去衣物上的污垢。每次洗衣時需加入約四十四磅(二十公斤)的晶片,再加上一杯水和洗衣粉或清潔劑。在洗衣過程中,水會被加熱以協助溶解污垢,然後為塑膠晶片所吸收。科學家表示,晶片可在每次洗衣結束後回收,重複使用一百次之多,時間長達六個月。正如一九九○年代中期問世的戴森無袋吸塵器(Dyson bagless vacuum cleaner)改變了家庭清潔用品產業的面貌,這項稱為「Xeros」的洗衣新技術也被視為革命性突破。一旦Xeros走入英國家庭,每年將可省下數十億公升的水。

戴森無袋吸塵器是英國發明家詹姆士.戴森的傑作,它利用離心力吸住垃圾、排出空氣並將吸力最大化,曾被時代雜誌選為二○○二年最酷發明。據推廣節約用水行動的非政府組織「Waterwise」統計,洗衣機使用率近十五年來成長了二十三%,從一九九○年的每週平均三次增為現在的每週四次。英國家庭平均每天洗衣用水量將近二十一公升,佔總用水量的十三%。加總後,全英國的每日用水量將近四億五千五百萬公升,足以注滿一百四十五個奧運標準規格的游泳池。Xeros目前仍處於設計和測試階段,但研發人員已成立公司,並開始就商品化問題和廠商接觸,順利的話最快可能在明年上市。

Xeros發明人柏金蕭教授表示,測試結果「令人驚豔」,這種洗衣機可洗淨所有日常的污垢,包括咖啡和口紅等,而且用水量只有傳統洗衣機的零頭。Xeros公司主管魯爾則強調,這項洗衣技術具有顛覆全球洗衣市場的潛力。魯爾透露,該公司已獲得里茲大學建教合作夥伴IP Group公司承諾挹注五十萬英鎊(約台幣三千萬元)資金。此外,引進Xeros也對乾洗店有益,因為後者可據此淘汰往往與癌症相關的有害溶劑。目前英國每年的洗衣機銷售量超過二百萬台,市場規模達十億英鎊。

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2008年6月4日 星期三

Weird Al Yankovic - Like a surgeon


好久沒有介紹音樂了,最近能夠寫的東西也有限,就來談談小時候的回憶吧!小時候Music Video可以說是非常稀有的東西,只有在每週日的下午有一兩個節目播放西洋的流行歌曲音樂錄影帶(現在跟年輕人說有位有名的主持人叫做余光....大概都不知道是誰吧....汗)。而那時候的西洋歌曲基本上我也不太熟,畢竟小時候還不像現在,流行從小補習英文,所以也不知道那些"阿多仔"的名字和歌曲名;除了非常大牌的歌手,例如鼻子還在臉上的michael jackson,或是萬年偶像娜姐madonna。但是今天要介紹的當然不是這些人,而是一位怪咖-Weird Al Yankovic;我想聽過他的人應該不多吧!因為我也是在Youtube上找了一陣子才知道他的名字。他的出道其實非常早,早到可以回溯至1979年!現在已經是48歲的歐吉桑了~但是他之所以可以在歌壇屹立近三十年不搖,靠的就是他獨門的絕技-改編歌曲(俗稱歪歌)。

當時我在電視上看到他改編麥可的"BAD"成為"FAT",簡直是笑翻了!即使聽不懂歌詞,但是MV裡面的肢體語言也可以說明他把BAD中引誘犯罪的小混混變成引誘吃垃圾食物,變身也變成了即時變胖!另外一支改編"Beat it"變成"Eat it",也是類似的idea(看來當時非常風行減肥)。同時娜姐當然也同時遭了殃,出道曲"Like a virgin"被改成了"Like a surgeon";現在來看就比較能夠體會不只是他的表演動作夠賤,歌詞改編的也是非常巧妙!所以今天就把這首歌提供在這裡嚕~

I finally made it through med school
Somehow I made it through
I'm just an intern
I still make a mistake or two

I was last in my class
Barely passsed at the institute
Now I'm trying to avoid, yah I'm trying to avoid
A malpractise suit

Hey, like a surgeon
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Organ transplants are my line

Better give me all your gause nurse
This patient's fading fast
Complications have set in
Don't know how long he'll last

Let me see, that I.V.
Here we go - time to operate
I'll pull his indsides out, pull his insides out
And see what he ate

Like a surgeon, hey
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Here's a waiver for you to sign

Woe, woe, woe

It's a fact - I'm a quack
The disgrace of the A.M.A.
'Cause my patients die, yah my patients die
Before they can pay

Like a surgeon, hey
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Got your kidneys on my mind

Like a surgeon, ooh like a surgeon
When I reach inside
With my scalpel, and my forceps, and retractors
Oh oh, oh oh, woe, oh

Ooh baby, yah
I can hear your heartbeat
For the very last time

原版娜姐的"Like a virgin":

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2008年5月26日 星期一

跑步(2)

上次寫過一些跑步的事之後,也開始在網路上搜尋一些跑步和減肥相關的知識,想想應該把他們全部集合起來記錄在這邊,到時候要找也比較有效率。暑假開始了之後,一來自己的時間比學期中好掌控,二來天氣也漸漸熱了起來,適合在外面走走,所以我想應該還是會繼續利用跑步來維持體重吧!

一般來說慢跑30分鐘之後,才會開始燃燒脂肪;對一個85公斤的人來說,假設每分鐘跑大約133公尺的話,可以消耗335大卡左右。但是一公斤的脂肪約等於7700大卡,所以7700/335=23,也就是要跑23*30=690分鐘,也就是11個半小時才可以消耗一公斤的脂肪!乍看之下是個不划算的投資;不過運動(包含跑步)其實並不是單單地消耗脂肪,而是為了提高人體的基礎代謝率。一天人所消耗的熱量有百分之六十是用在呼吸心跳血液循環等等基礎代謝,而運動有助於確保這些代謝作用分擔掉大部分的熱量。另外人身上的脂肪細胞和肌肉細胞會競爭人吃東西所產生的熱量,而運動可以讓肌肉細胞分到較多的熱量而消耗掉,因為脂肪細胞只儲存熱量,並不消耗。

跑步的正確姿勢【2005/01/06 民生報】:身體略為前傾,不要駝背,眼睛直視遠方,別盯著地下看,手與手腕在身側以最舒服的姿勢與角度輕鬆擺動,每一步提膝高度不需太高,15到20公分即可,著地時腳跟輕輕觸地後,順勢使力到腳掌中央再往前腳掌送。呼吸也要保持自然、規律、流暢,不管是每跑2步吸一口氣、跑2步再呼一口氣 (2吸2呼),或2吸1呼、1吸2呼、1吸1呼都好。

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2008年5月10日 星期六

美西遊記(3) -Yosemite National Park, San Francisco

再不把這個系列結束掉,留存在腦內的記憶就會慢慢消失了。(第二篇請點此處)開始寫這個系列之後才知道,以往看別人的網誌上各式各樣的遊記,總是覺得沒有什麼特殊的;但是自己卻是在電腦前面花費了很多時間看照片、回憶旅途,卻沒辦法化成易懂又有趣的文章。看來以後即使是非常小的旅行,應該也要多試著寫寫才行;要不然真的會把中文作文給忘了。舊金山其實我並不是第一次到訪,因為我第一次進入美國的時候,舊金山就是我停留的第一站;不過那次算是為我的雙親訪友,而且初來乍到美國,前後左右都分不清,完全就是被其他人所帶領,所以並沒有很多感覺。這次就比較不同,因為至少已經在美國待了一陣子,一來溝通上比較沒有困難,二來純粹是和朋友一起的旅遊,並不需要有所顧慮。

這段行程仍然是參加當地的旅行團,只不過因為行程安排上的問題,使我們搭上車的時候四個人的座位是被分開的;再加上第一天必須從LA開到Yosemite,最後再回到San Francisco市郊的飯店,因此這一天基本上大部分時間都是在趕路!從早上八點多從LA出發,到晚上近十二點進飯店checkin,只有在Yosemite的幾十分鐘是真正的觀光!從小到大還沒有坐過這麼久的車子....不過說也奇怪,我居然到最後並沒有特別疲累的感覺;大概是看到了Yosemite有名的山壁風光,能夠把長途旅行的鬱悶給一掃而空吧。在Yosemite,我們總共停留了三個點:Tunnel View, El CaptianYosemite LodgeTunnel View如其名,就是在一個隧道(Wawona Tunnel)口附近的觀景台;從此可以眺望不遠處的Bridalveil瀑布,不過時值寒冬,瀑布都結冰了,並無緣見到磅礡流水從山壁一瀉而下的景況。El Captian則是一個垂直的山巖,據說是一處對全世界攀岩專家的大挑戰地形。最後Yosemite Lodge是一處公園內的住宿小屋和服務中心;到此天色已晚,再不下山就會有很大的麻煩(山路上並無路燈,而且園內規定大客車必須以車跟車的方式行進,駕駛難度增加),所以就驅車下山並開往遠處的下榻處。這趟行程讓我們學到了一件事:如果要普通地在Yosemite國家公園遊歷自然風光的話,還是應該花個一兩天,並且住在離Yosemite較近的地方!LA,舊金山和Yosimite的所在地,約呈現正三角形的分布,不管從那個大城市出發都是很遠的。
第二天就是很傳統的舊金山市內觀光行程了;首先一群人先到chinatown附近服用早餐;雖然邪惡的導遊仍然意圖將人群導向他的"推薦店家",不過我們是自己找了另一家香港餐廳;我第一次吃到據說是香港人常吃的一種早餐"公仔麵"(其實和泡麵加火腿蛋差不多)和港式奶茶(有特殊的味道,特別濃郁,茶葉苦味較重)。接下來巴士開往了第一個地方,也就是可以眺望舊金山市區的"九彎十八拐"-lombard street。我們的巴士無法開到頂端,所以導遊把觀光客放在山下,要自行走上山坡;不過才剛吃完飯,散散步運動對身體也是好的。據說這個陡坡有將近四十度,對於我們這些年輕人來說還是足以克服,不過不乏老當亦壯的長輩們健步如飛地往制高點前進;對於行駛的車輛來說必須以彎彎曲曲的方式繞上山,但是行人並不需要跟著繞;偶爾駐足於彎道之中的花圃,也別有一番情趣。等到達山坡頂端往上山方向望去,金門大橋、Coit Tower、海岸區盡收眼底,視野極佳。
在花街停留半小時左右,就繼續前往外型類似羅馬古建築的藝術宮The palace of fine arts。此處是舊金山舉辦萬國博覽會之時建造,約百年歷史而已;不過據說萬博會辦完之後,一度因不知如何運用淪為廢墟,直到二戰結束之後由蓋這座建築的建築師Maybeck和當地民眾請命之下,加州政府才撥款維修,成為今日著名的景點。建築中央為一白色圓頂紅色樑柱主殿,左右兩邊有方型副殿,前方為一大型噴水池塘。其實在我初到美國的時候就來過此處,當時印象最深的就是附近成群結隊具結於某民房屋頂的大批飛鳥;不過這次並不見如此盛況。同伴們反而是對池塘內的野鴨和天鵝產生了興趣,圍在池邊七嘴八舌地觀察討論。
在藝術宮不遠處,即是聞名全世界的金門大橋。本來導遊希望帶隊到橋另一邊遊客較少的觀景台,但是由於此觀景台較小,已被其他觀光客佔滿而被管理處暫時封鎖;所以我們就只好又開過金門大橋一遍(對於我們來說是賺到了...)而到達最大的金門大橋觀景處。上次我來這邊的時候很不幸的是個多雲的天氣,所以整個金門大橋的上半部是隱藏在烏雲之中的;但是這次天公就賞臉多了,萬里無雲,讓我的記憶卡能夠多把這座橋的面貌儲存一些。因為下午還要坐船遊歷舊金山外海,所以整團先拉往鄰近的一個鄉鎮,也就是以產葡萄酒聞名的Napa。到了此處自是要品嘗一下當地著名的紅白葡萄酒;味道甘醇中帶著些許苦味,但是口中並不會留著太久的酸澀。不過我倒沒有花錢買大瓶裝的產品,因為我知道回家之後應該也不太有雅興拿出來喝....。簡單的在當地解決中餐之後,就直接回到舊金山市區。
當天的最後一個行程,是到舊金山不能不去的地方-漁人碼頭(Pier 39)。時值聖誕節,在碼頭商店街的入口處設置了一株約兩層樓高的大聖誕樹,周邊有街頭藝人的表演以及絡繹不絕的遊客。搭乘遊艇當然是來到此處的一大重點,可以近距離地再度欣賞金門大橋,或是仔細觀察惡魔島監獄、其他鄰近碼頭或航行於海上的船舶、遠方的舊金山市區等等。



有趣的是在遊艇返回碼頭之前,在碼頭邊可以觀察到許多海獅,懶洋洋的躺在碼頭邊的木造船塢上曬太陽;據說平常要看到得要有運氣才行,看來當天我們是選到了一個好天氣和好時間出現在這兒呢。
第三天只有早上有觀光的時間,因為同第一天的狀況,下午需要幾個小時的車程返回LA。我們到了位於舊金山西南邊沿海公路附近的17-mile drive;這裡不但有優美的海邊景色,也是高爾夫球愛好者的天堂,因為這裡有座可舉辦PGA比賽的高級球場。據說如果自己開車從舊金山南下LA,經過此處可以有許多的旅遊景點選擇;不過我們只能夠走馬看花。首先要說明的是這個景點並不是免費參觀的,因為全部的十七哩海岸都是私人產權(裡面也有富裕人家的別墅!)所以為了保持環境品質,外人進入需付錢(小型車的話一次美金九元)才能進入。不過進入之後,確實會對其自然景觀感到讚嘆;我們總共停留了兩個地方:Lone Cypress是一棵生長於海岸邊巨石上的柏樹,經過約兩百五十年的海風吹拂,仍然屹立不搖,現在可說是十七哩海岸的最著名景觀;Bird Rock則是在海岸邊的一塊大石頭,許多海鳥諸如鵜鶘和海鷗喜歡在此處築巢,也因為這些鳥所產生的"肥料"吸引了海狗和海獅前來居住,所以這裡已經不只是海鳥的專屬地盤了。在高爾夫球場附近稍事休息後,我們就隨著巴士踏上回家的路,結束這段愉快的旅行。

終於把第一段寫完了~差不多要開始規劃第二段旅行遊記囉~

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2008年4月24日 星期四

跑步

最近麥城的天氣回暖,自己也再度開始有動力往學校的健身場所跑;經過一個冬天,身上囤積的非必要物質也是該出清一下的時候了。我個人的運動習慣是跑步;和許多其他朋友聊天聊到運動的時候,其實跑步並沒有什麼人氣。大致上的理由不外乎(一)容易造成膝蓋或是腿的負擔,會影響到日常的生活或是運動習慣的養成;或是(二)跑步就是一個人悶悶的跑的上氣不接下氣,不如其他球類運動等等可以一邊打球一邊和人互動。這些理由好像我也想不出什麼理由辯駁,因為他們的確反應了部份的現實;但是對於我而言,他已經是一個目前為止我能夠在最短的時間內"有效並快速地消耗足夠的熱量"的運動了。

我也不是不喜歡其他的運動;譬如游泳,羽毛球,籃球,腳踏車我都很喜歡。但是這些運動即使做上個一個小時,消耗的熱量可能不及跑步的一半;而且球類運動大致上打到一定的時間就會下場休息,例如籃球換場給其他隊打,或是游泳會雙腳觸地等等。跑步的話,只要設定跑步機的時間,除非緊急狀況否則我都會從頭跑到尾,甚至如果身體沒有覺得疲累的話還會繼續延長時間。現在我的運動習慣是每隔一天都往跑步機報到,跑起碼三十分鐘;這樣固定的卡路里消耗大約是快三百卡左右。如果還搭配其他的運動例如腳踏車的話,上看五百也是有可能的。
以衛生署公佈的標準來看,我一天所需的卡路里大約是兩千卡左右;增加這些固定支出,再加上飲食的控制,應該可以在夏天來臨前有所效果吧?

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2008年4月12日 星期六

說話的藝術

距離上次更新已經一個月前了,所以趁偷閒的時間來寫寫最近的啟發。說話真的是一門藝術,要說是一個人從出生到死亡都必須持續學習的一個東西也不為過。有些人講話會很容易引起人們的共鳴,有些人說個沒有兩三句就會讓別人興趣盡失;但是和一個人的外觀、長相、打扮、學歷、工作等又並不成正面相關,所以"溝通技巧"就變成了暢銷書籍和演講的大熱門主題。不過我想提的並不是正經八百的職場溝通,而是一般交友所會碰到的相處狀況:互相虧來虧去是不是增進感情的特效藥

PTT上有位先進的文章說:

感情是虧出來的 但是也要有初步的基礎 才可行
如果今天我跟你不熟 你跌倒了 我笑著說
今天的地板滑不滑阿 你心中第一個有的一定是幹意
如果是很熟的朋友 我是那位跌倒的人
被酸這一句時 我會回答說 超滑阿 比你的皮膚還滑 XD

互虧其實是很深澳的 因為就算人在好 還是有一個底限
如何拿捏尺度 不超過那個底限 那就是一門學問了
要記得 酸了別人 記得要安撫一下
先酸自己 在酸別人 也是不錯的
重點是在於相處的氣氛 而不是在談話時獲得勝利

最後總結 就是時時記得4個字
察言觀色 那可以盡量避免自己犯下更大的錯誤
的確如此,即使是關係不錯的朋友碰到虧的很厲害的時候都有可能會造成大戰的後果;更何況是不是很熟的人,可能連最基本的友誼都沒辦法維繫了。所以一方面似乎先讓自己能夠養成即使被虧也能一笑置之的修養,另一方面懂得在適當的時機虧適當的人,才是一個正確的態度吧。可惜我還是沒辦法達到這種境界啊。

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2008年3月15日 星期六

美西遊記(2) -Havasu Lake/Landon Bridge, Grand Canyon, Las Vegas

拖稿拖太久....實在是學期中有很多事要做,所以第二篇又拖到了春假。(第一篇請點此處)預告一下,春假小弟又要進行第二次的考察美國之旅,到時候應該也會有遊記,只不過出稿日期無法保證,還請朋友們見諒。閒話休提,從加州行的第二段旅程開始,我們參加了洛杉磯當地的旅行團,因為想省去自己開車的勞頓,而且也想見識一下如何能在最短的時間之內見到最多著名景點的方法。美亞旅行社可說是洛城最大的華人旅行社,因為從在還沒出發之前我就已經問了許多人,只要有到過美西參加巴士團旅遊的幾乎都知道這間旅遊公司;不過評價毀譽參半,而且大部分的不滿都是集中在導遊身上,所以在參加前其實有點忐忑不安。不過後來發現我們的導遊是從台灣來的,並且工作態度認真,也就放心享受旅行了。

旅程的第一天其實大部分都是巴士的行程,因為要從洛杉磯出發到位於亞利桑那州的哈瓦蘇湖。(其實應該說是因為第二天要到遙遠的大峽谷,因此旅行社在途中找到了一個適合參觀的中繼景點。)哈瓦蘇湖位於加州和亞利桑那州的交界,有一座建於1938年的帕克水壩。不過最著名的景點要算是倫敦大橋了;倫敦大橋從1831年開始就橫跨在泰晤士河上,但是在1962年已無法負荷日益繁忙的倫敦交通,因此英國政府將橋拍賣給了一個美國大地主R.McCulloch;McCulloch因為在哈瓦蘇湖買了一大塊地,正愁沒有適合的景觀能夠吸引觀光客前來。因此倫敦大橋就在仔細的拆卸、標記、運送之下,一塊塊的搬家到了萬哩遠的美國內陸並重建起來。我們到的時候其實已經接近日落,時節也是比較寒冷的冬天,所以無緣見到夏季之時,各類遊艇在湖上穿梭的景象;但是在橋上的聖誕霓虹燈點綴之下,仍然呈現了其百年歷史的風華。

晚上住宿的地方是稱作"水上賭場"樂福林(Laughlin),因為身處內華達州的內陸地區,所以除了賭場周邊之外其他地方都是一片荒漠(其實Las Vegas也是一樣,在高速公路上就可以觀察到城市和荒漠的"地貌"變化是如此的快速!)。也因為只是以賭場為主的小鎮,離其他大城市有一段距離,所以會到此處的除了像我們這種需要客棧歇腳的觀光客之外,就是純粹來渡假的賭客了(所以年齡層也比較大些)。不過我們在這邊並沒有賭博,只有到樓下的Buffet解決晚餐,到附近周邊逛逛,也就回房休息了。

第二天早上四點半出發(這就是參加巴士團的缺點-趕趕趕!),路途遙遠又要靠巴士移動,所以只好犧牲些睡在飯店床上的時間。另外,有許多時候路途中間只有加油站的商店可以買水、食物或是上廁所,而巴士團一到基本上就是大排長龍的開始,所以預定的集合時間都會被delay到。經過一段長達四五個小時的沙漠駕駛之後,終於到達了夢寐以求的-大峽谷國家公園;不過我們下車的地方並不是在擁有著名的天空步道的西口,而是在南邊。不過南邊的景觀仍然是和心目中的既定印象完全符合,只不過身歷其境的感覺非常舒服!藍色的天空在遠處地平線有著幾朵薄雲,再往下就是一望無際的峽谷地形;許多暗紅色的"八"字型山丘散列各處,山丘間則是深不可測的縱谷。伴隨著斜射的冬陽,雖然辦法製造出類似火焰山的效果,但也覺得心胸開闊不少。有趣的是,對於長住在溫暖地帶的人而言,山上接近零度的氣溫讓他們紛紛披起大外套;但是對於我們而言,這裡仍然是屬於"溫暖"的範圍。下山之後我們還造訪了大峽谷的遊客中心,並且在這裡打發了中餐。雖然在這裡有IMAX的電影院,可以觀賞大峽谷的開拓歷史等等,但是我們考慮到預算並沒有進入,而是在遊客中心附近逛逛便算了事。

入夜之前,我們趕到了世界最奢華的城市-拉斯維加斯。如同前面所說的,在進入拉斯維加斯市中心之前,其實仍然是一篇荒漠;但是遠遠的就可以看見許多燦爛的燈光在不遠的前方閃爍著;在市區外圍有許多新建的房子,據導遊的說法是這些新建戶都是在市區各賭場服務的工作人員的房子,但是他們會在家的時候應該是白天(因為晚上才是工作的時間)。另外因為拉斯維加斯身處荒漠中,水變成非常重要的資源,所以在郊區的淨水廠是這裡的一項大建設。不過我們當時心中只想著要如何利用晚上的時間好好參觀絢麗的不夜城(因為我們並沒有自費參加旅行社的夜遊,所以變成我們要自己逛遍市區東側才行)。

到這裡唯一的遺憾是因為到達的時間太晚,所以雖然排了很久的隊還是沒有吃到著名的buffet;但是還是看了一場值回票價的秀。在從秀場走回飯店的途中,也再度仔細地記錄下夜晚的賭城;雖然時間已值晚上一點多,但是整座城市仍然保持它的金碧輝煌,各色招牌仍然全力運轉,人潮來往絡繹不絕。另外,我們在賭城只敢賭吃角子老虎機(因為不知道撲克牌的玩法!),雖然我們也知道中獎的機率也是人控制的。一如往常,我的運氣沒有特別好,只有中了一把十二倍(一塊美金變十二塊),便草草收手不再續賭。

最後一日的早晨,我們還能到市區西邊繼續補完還沒參觀過的建築,包含
紐約紐約(不是在台北東區的那個喔)
有兩頭獅子的米高梅
以及有人面獅身像和金字塔的LUXOR

既然是收尾的行程,就沒有什麼特別的心得,除了賭城的腳踏車警察和遊客合照的時候,興致比遊客還高的有趣狀況....也許是白天的時候犯罪率比較低吧!不過在賭城,隨便路邊就是可以打電話叫小姐的廣告,心裡不禁有"果然有錢的地方就是能一窺人性的地方"的想法。

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2008年3月12日 星期三

硬碟安全措施已被破解!


普林斯頓大學和Electronic Frontier Foundation的研究人員發現了能讓硬碟加密系統完全失效的漏洞-如果一個駭客可以以"物理性"的方法侵入你的電腦:例如直接偷了你的筆記型電腦,或是你把筆電放在桌上但進入休眠狀態,或是呈現需要使用者輸入密碼的畫面。

這個攻擊的方法只需要幾分鐘,而且是從電腦的記憶體裡面獲得硬碟的加密鎖(例如密碼)的。這種方法之所以可行,是因為即使使用者將電腦關機,一些使用者的資料和諸如上面所說的加密鎖仍然存留在記憶體內。這也給了駭客竊取資料的空間:駭客可以在開啟電腦電源後,利用加密鎖把在記憶體裡面殘餘的資料讀取出來。

"我們已經破解了一些當下似乎非常重要的硬碟加密產品-舉例來說,一台存有敏感的公司內部文件和客戶的個人資料的Laptop,"一位研究人員說,"不像其他的安全性問題,這不僅是一個小缺陷;這是這類系統設計上一個基本的限制。"

這些研究人員已經成功的破解一些市面上的加密資料系統,諸如Apple的FileVault,Microsoft的BitLocker,以及TrueCrypt和dm-crypt。但這並不表示其他系統就是安全的,因為其實他們的內部架構部分是相同或相近的。

他們發表的論文:http://citp.princeton.edu/memory/

原文出處:http://blog.wired.com/27bstroke6/2008/02/researchers-dis.html

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2008年3月2日 星期日

淺談宅男(2)

沒想到竟然會有第二篇....第一篇請點此處

宅男和工科有什麼關係?一般人對於工學院是宅男生產地的主要原因無非是因為工學院學生大多數為男性,因此平常上課生活圈也多接觸男性,也同時對於穿著打扮不那麼講究;另外因為工科的課業要求都是大量地使用電腦,因此對於電腦網路等等可謂精通,甚者把休閒時間也寧願貢獻給線上遊戲或聊天室,也不願意出遊或運動。不過我倒是想用另外一個層面來分析:學工程的男性心理。

工程人的兩項特徵:喜歡用固定的程序或定理為基礎來分析事情,對於不循常規的事物也許會比較沒有耐心或是排在比較後面的順位;另外或多或少都會有個人的某些"奇怪的"堅持,不管是父母兄弟親朋好友都無法動搖。如果又加上不常和人相處,工作環境又是以無生命的東西為主,就會開始有點自閉傾向....

另外就我自己的反省,即使在和其他人的交流互動場合,普通的工學院宅男們在非專業知識的涉獵上確實比較貧乏;在學校的時候只會聊修的課做的研究,進入職場之後還是聊工作性質、薪水,要不然就是股票。即使有幾項不歸在宅男固有框架下(非電腦相關)的興趣,也沒有可以把這些興趣介紹給別人、讓人取得共鳴的口才。原來興趣就是一項和人群互動最好的管道,但是這項條件一旦缺乏,就很不容易讓人相信這個人其實"不宅"。有些宅男其實也很懂古典音樂、知道調酒的先後順序、分的清楚西裝雙排扣單排扣的差別,但是如果沒有說出來的話,其實還是有可能被自動加入"宅"列。

下回,來分析看看傳說中脫離宅男行列的方法(我也得好好學習一下!)
圖片來源:http://zonble.twbbs.org/

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2008年2月24日 星期日

陳奕迅-給愛麗絲


酸味爵士(Acid Jazz)是一種結合靈魂音樂、放克和迪斯可舞曲的音樂類型,重複的節奏和定調的合聲是它的特徵。最近不知為何隨意聽到覺得順耳的歌曲,似乎都屬於這種類型。其中最令我驚艷的莫過於這首"給愛麗絲"。陳奕迅的歌在KTV裡一直都是我和朋友愛唱的,但是都不出諸如"婚禮的祝福""你的背包""預感""拔河"之類,可以讓男生盡力表現歌喉的芭樂歌。但是這首粵語歌卻和其他一般流行歌有很大的不同;給愛麗絲原本是貝多芬的名曲之一,但是作曲者陳輝陽卻把這首古典曲加入Acid Jazz的重力節奏,變成了充滿現代感的2-Step舞曲。林夕的詞讓原來是一首貝多芬送給自己女學生的歌,變成了訴說現代男性面對心儀女性心中的無力感,交由具有多方樂風適應性的Eason詮釋,自是再好不過。

給愛麗斯但你卻是愛美斯
華麗動人又理智嫌我長得不標緻
愛美斯祝你愉快找你的湯告魯斯
你別怕我會鬱鬱不得志

被你放得低被你看不起
才有這麼多心機作個愛麗斯一起
別對她生氣別與她相比
才華多麼高都不夠買地
所以高攀不起你
給愛麗斯但你卻是愛美斯
戒指未能合你意唯有勾一勾手指

愛美斯但求下次
當你想想我拇指
你願嫁我便記得講我知
給愛麗斯然後交給B或C
她正是我掛念你的拍子

愛麗斯喜歡什麼信物
平貴都無謂理
獻上所有私己
她假如喜歡將我一生人給她氣壞你

愛麗斯喜歡什麼氣味
何必妒忌難道你
愛我這副心地
日後成大器等你的湯告魯斯厭倦你
我再專心討好你
討好你

是我的心機若你看不起
被你偷聽都等於對我愛麗斯不起
別對我生氣別怪我卑鄙
明明將這首歌給我愛人
拋到海都不給你
我再拋開她千里

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2008年2月17日 星期日

感謝

來Madison之後,今天是除了考資格考之外,最緊張的一次。

壓力是在到了會場之後才慢慢增加的。
到場的長輩很多,會不會不能融入我們自以為有趣的梗?
兩天前才臨時起意要多跳一首,到底記不記的起來?
台下除了認識的朋友之外會不會冷場?

一切到現在都證明我是白擔心的。
麥城的各位同學、學長姐弟妹真的都是善良又熱情的。
除了感謝還是感謝。
以後雖然還是會恢復宅男本性,
還請多多指教。

照片是只有自己才看的懂的步法。

謝謝Jeremy的idea
謝謝Kent, Small Rice和文傑的共同奮鬥
謝謝Elice的演出
謝謝Ting, Fion, 子毓和星爺的抬愛
還有其他來場參加的好友們的賞光支持

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2008年1月9日 星期三

踏入Ubuntu世界的利器-Wubi


之前一直想灌Linux系統在Laptop上,因為用GCC寫程式和用終端機使用學校Linux軟體資源比Windows方便多了;但是想到分割硬碟和處理檔案系統就覺得很麻煩,加上灌在Laptop上問題又會比Desktop多一些,所以一直沒有真正實行。不過前幾天在網路上搜尋到了一個好用的工具-Wubi,可以讓灌Ubuntu系統和灌普通Windows相容軟體一樣容易,於是就直接在我的Laptop上試用;結果確實是非常好用!只需在程式執行初期設定Ununtu系統放置的位置、硬碟大小、以及設定帳號密碼,這個程式就會直接開始下載7.04版的Ubuntu開始安裝。

說到缺點的話,第一是下載速度不穩。據說這個程式是用BT下載Ubuntu的,不過我從安裝畫面上看好像是經由世界上幾個不同的FTP下載的,所以每個國家的連線速度不一致。從別的blog上看,好像可以自己先把Ubuntu7.04的映像檔下載放在某個位置就可以省掉這個步驟,不過我沒試過(因為都花了兩個多小時下載...)第二點就是重新開機開始正式安裝ubuntu的時候畫面會出現亂碼,不知道是否是語系的關係(不過好像選英文也是一樣)。不過這邊鼓起勇氣一直OK下去的話,Ubuntu還是灌的起來。第三點,開機速度還是有點慢,比起剛灌好的XP還慢上個幾十秒;據說好像可以透過微調的方法處理,不過我沒試過。

不過總而言之,這個工具已經大幅降低想要真正使用Linux在自己的電腦上(因為LiveCD並沒有把Ubuntu拷貝到電腦硬碟裡),但是又不熟悉於繁瑣Linux設定的使用者的技術需求;推薦給大家使用!

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2008年1月6日 星期日

美西遊記(1) - LA downtown


經過了緊張的學期末,Toma在寒假開始就直接前往嚮往已久的加州度了個小假;因為來美國兩年多,竟然只去過舊金山、芝加哥和Madison三個城市,實在是不符合"行萬里路讀萬卷書"的人生哲學。另外一個比較實際的原因當然是因為要存夠足夠的旅費才能成行;Toma在前兩年還是靠父母的接濟過生活,自然不能有太大的開銷。

閒話休提,介紹這次Toma和三位朋友的美西一週行程:
12/24~12/25 LA downtown
12/26~12/28 Havasu Lake/Landon Bridge, Grand Canyon, Las Vegas
12/29~12/31 Yosemite National Park, San Francisco
這篇先開始介紹第一段的洛杉磯市區行;其他兩段之後會詳述,敬請期待(其實是懶得一天寫完)!

在出發前其實我們並沒有太多時間做功課,不過我們有個共識:不去Disney和Universal Studio等遊樂園景點;一方面這些地方一天是看不完的,二來這次並沒有女性同行,所以去這些地方的欲望就很低了。因為我們的飯店訂在Monterey Park(過去俗稱"小台北"的華人聚集區,在LA市區的東邊),而當天晚上我們也得把車還給租車中心(Hertz,在LAX機場旁邊),所以大方向上從東往西是比較順的。所以12/24晚上到達LA之後,只是租車和找路到飯店而已,並沒有很特殊的行程;值得一提的只有租的車子上有附GPS,所以省了不少力氣來對付LA高速公路大迷宮的挑戰。

12/25早上梳洗完畢後,四個人先逆行到稍靠東邊的San Gabriel,找尋一家傳說中的豆漿店-義美點心世界。自從去年暑假回台灣之後就沒有機會吃到像樣點的中式早餐,所以一進店面看到許多熟悉的菜色,真想全部都點下來;燒餅油條豆漿不在話下,連割包、生煎包、蚵仔煎等等都可以在這家店吃的到!不過後來考慮荷包和胃袋的容量大小,我還是只點了比較想吃的割包、燒餅和豆漿。在Madison連燒餅都很難吃到手工的,割包更不用提了;在這裡第一次體會到住加州的人的幸福~

用完早餐後,開始往LA市區挺進;第一站先是開往了著名的"小東京"周邊。小東京就是LA的Japan town,也是美國最大的日僑和日裔美國人社區;附近都是充滿日本風味的建築和店面,例如壽司店、居酒屋等等。沒想到因為正值聖誕節的關係,街上幾乎沒有行人在活動,店面也都是關著的。所以只在第一、第二街附近日本村購物廣場的大牌樓、鬼塚街上的太空梭、日系人博物館和MOCA美術館外面照照相;本來要在SHABU-SHABU吃中餐的計畫也因為店面休息而不得不改成燒肉。

小東京附近就是LA的市中心;我們先沿著Alameda St.往北走,參觀整個LA的交通中心-Union Station聯合車站。在這裡可以乘坐Pacific Surfliner往北最遠到Paso Robles,往南到San Diago;在後站也有公車的轉乘中心,可以轉搭LA市公車Metro Bus或是shuttle前往其他地方。聯合車站是1939年由John和Donald Parkinson所設計,而由三家鐵路公司共同建設完成。候車室中的木製橫樑和穩重的大理石地板,營造出古樸與空間的延伸感,是40、50年代好萊塢電影中常見的場景,也常在美國的電視廣告中出現。

聯合車站對面就是洛杉磯市的發源地-普埃布羅公園(El Pueblo de Los Angeles)。據說這個地方是洛杉磯居民最早定居的地方,而這邊的古老建築都被完整的保留下來;由於附近就是墨西哥街,所以我們去的時候此地聚集許多老墨,感覺是在享受難得的聖誕假期和陽光。再沿著Main Street往南走,就可以看到洛杉磯市政府所在地以及地方法院等等雄偉且現代的建築物;在聖誕假期人煙稀少的時候,雖然沒辦法進入其中觀賞,但是人都可以直接走在市區大馬路正中間拍照,再次感受到美國人的放假文化-再如何擁擠的市區都會唱空城

接著下來,我們前往位於LA西邊的好萊塢地區;幸運的是,我們在好萊塢大道旁邊的小巷子裡找到了一個免費的停車位,所以不用花額外的體力走到那裡。好萊塢大道上最有名的應該就是中國戲院和星光大道了;去之前還不知道原來星光大道已經包含超過兩千人的名字,所以算一顆星有50公分的話也有一公里長,所以就斷了要全部制霸的念頭。中國戲院不愧是重要觀光景點,除了觀光客之外,也有許多的街頭藝人角色扮演(為什麼不稱模仿秀,是因為我們觀察許久發現,實在模仿的不像..),包含麥克傑克森、蝙蝠俠、蜘蛛人等等。中國戲院前面有著許多著名藝人的手腳印;不過在戲院前面大多是我們出生前的老演員,認識的不多,我只看到哈里遜福特、尼可拉斯凱吉和吳宇森(因為有許多大陸觀光客圍在這裡)。戲院斜對面是一家老戲院El Captain,聽說因為迪士尼出資維護這家老戲院,所以這裡只放映迪士尼的電影。再往東邊走會遇到另外一個著名的地方:柯達戲院。這裡因為是每年奧斯卡頒獎典禮的舉辦地而聞名,不過不只如此,其實它是一個結合餐廳、商店、飯店的複合式娛樂場所;建築物呈現圓形中空,有羅馬帝國式的神殿型樑柱、大象的雕塑以及埃及式的壁畫。從瞭望台可以遠眺著名的Hollywood水泥大字,只不過我的傻瓜相機能力有限,沒辦法像帶大砲管的觀光客一樣能照"合影"。

到此時已經接近了太陽下山的時間,但是我們仍然把握機會經過比佛利山莊的日落大道,不過並沒有看到著名的招牌,也沒有去某個明星家前面照相;倒是順路進入了UCLA看看,也找到了工學院大樓,和把我拒於門外的系所照個相....。最後,我們到達了著名的Santa Monica海灘;由於日落之後天氣變冷,海風也十分強勁,遊客所剩不多;但反而增加了我們取好位置照相的機會。說到遺憾的話就是沒辦法看到泳裝美女,還有因為許多店面沒開,被迫在需要等半小時以上的快餐店解決晚餐吧!

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