2007年6月30日 星期六

天下文章一大抄:Variety Program

最近在看FOX轉播的王建民比賽的時候,廣告裡出現了七月FOX將推出的一個新節目: "Don't forget the lyrics"。節目內容就是參賽者從一些不同年代,音樂類型和男女歌手的歌裡挑選出幾首,然後上台開始唱。但是到中途伴奏和歌詞顯示會突然消失,參賽者必須一字不差繼續唱下去直到結束。能連過十關者,獎金一百萬美金。看完敘述有沒有很熟悉的感覺呢?....

雖然不是完整抄襲,不過和十幾年前看的日本綜藝"火焰挑戰者"裡面的"不看歌詞唱完整首卡拉ok獎金一百萬日幣"幾乎如出一轍。其實身為台灣人,台灣的綜藝節目抄襲美國日本已經不是什麼太大的新聞,而每次有記者報導,節目製作人也就是"我們沒有照抄""有加入自己的創意"等等推託之詞來回應,反正觀眾還是會看。有些在我印象中比較經典的抄襲事件有:

1.紅白勝利vs.火焰挑戰者:電流急急棒是當時火焰挑戰者風靡整個日本的重要大型挑戰道具,因為規則簡單到不行(只要能不碰到兩端就好),但是關卡卻又難的很變態。而關卡的設計也加入了主持人(和製作人)的臉部特徵,機械製作上也十分精巧;但是台灣紅白版的"火線追緝令"只是幾代急急棒的四不像混合體。印象中日本火焰節目有派人來台踢館,不但過關,還順便把台灣版的取笑一番。

2.綜藝旗艦vs.Mechaike:Mechaike是日本富士電視台週六晚間黃金時段的節目,由搞笑團體99和其他藝人主持。綜藝旗艦當初是由吳宗憲等人主持,基本上從片頭開始就很有Mechaike的味道,而一些內部單元更是幾乎完全學習Mecha的橋段。所以當時Mecha就做了一個"台灣少年愚連隊"的特別節目,全部主持人到台灣來踢館,並做了一個才藝表演的對抗賽。我日本和台灣的播出都有看過,老實說能做到如此"一個比賽,各自表述"的也不多....日本的播出把這個比賽作成像足球國際賽一般,最後說是99的岡村隆史由於"獲得在場台灣觀眾的絕大支持所以幫助日本奪下勝利";但是台灣的版本,在吳宗憲的主持結尾說是"兩邊平手"....反正兩邊目的都已達到。給我的感覺是,兩邊根本就是套好的,各給台階下,反正台視和富士當時也是"姐妹台"。(謎之聲:當時岡村在表演的時候,我感覺觀眾席上都是台灣的臨時演員,因為大笑的非常不自然,而且我懷疑他根本不懂笑點在哪。)

還有很多例子,不過日本方面也沒有再有踢館的,所以也就不再多提。在台灣的節目製作費受法令限制(不能像日本明目張膽的節目廣告化)之下無法像日本一樣極高,觀眾也沒有要求之下,要能有自己的創意製作出大型豪華節目,其實非常難。但是美國這種"逆輸入"日本創意的case,還真不多見;改天看看抄的,喔不,是"改"的怎麼樣好了。

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2007年6月29日 星期五

世界級博物館-Field Museum

寫了一些技術性文章後,來談談我去過的一些地方吧(雖然到這裡兩年,去過的地方還是侷限於幾個特定的景點....)

芝加哥菲爾德自然歷史博物館(Field Museum)創立於1893年,它的建立主要為了收藏當年在芝加哥舉辦的世界博覽會所展出的自然科學和人類學展覽品。由於這間博物館是由芝加哥當地百貨公司經營者Marshall Field所出資興建,所以博物館也就以他為名。整間博物館佔地九英畝(約一萬坪),而且並不是單純的展覽館而已,而更是個世界有名的研究機構。因為此博物館還擁有兩百多名的研究員,研究領域跨足人類學、生態學、地理學和動物學,光在2005年就有超過260篇的學術論文發表。博物館內的標本和人工收藏品數目超過兩千三百萬個,但是只有少於百分之一陳列於展覽區;大部分的收藏品都妥善保存,供研究員進行研究工作。


說到這間博物館,最有名的展覽品就是一尊完整的恐龍標本;它的名字叫Sue,以紀念發現它的女性Sue Hendrickson。它首次公開於世人面前是在2000年,是目前發現保持最完整的暴龍(Rex)類標本。它的重量超過三千磅,骨架整體長約12公尺,高約3.6公尺。當然館內還有數十個其他的展覽場,還有不定期的特展(像我去參觀的時候就是埃及法老王的特展),要全部逛完並不是一天兩天就可以達成的。我覺得這間博物館最特別的就是給參觀者很輕鬆的參觀空間,因為展場動線規劃完整,各展品的說明也十分清楚;挑高的屋頂讓人沒有太大的壓迫感,即使有許多小朋友參觀也不會太吵雜。另外走到一定的距離就會有給參觀者試玩的有趣小遊戲或小工具,能夠幫助激起參觀者的興趣,並留下比較深刻的印象。

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2007年6月28日 星期四

Core 2 Duo面臨大危機?

如果現在要買一部新電腦的話,大概有不少人都會選擇Intel的雙核心技術(Core 2 Duo)。但是要把多核心處理器的效能發揮到極致,除了處理器本身的架構之外,現行的記憶體架構、周邊連接介面的速度,以及軟體的設計都需要加以改善。以上這些並不是本篇重點,所以暫且表過不提。今天在國外有名的電腦技術討論部落格slashdot上看到,Core 2 Duo技術被抓出了很大的臭蟲(也就是設計上的疏失);有些可以透過出軟體patch加以改善,據說這就是最近XP和Vista出了一個KB936357修補程式的原因。但是有更多的臭蟲據說是無法彌補的,因為是很根本很底層的錯誤。

網路上的分析文章看來:1. 雖然Intel公佈了Errata給相關技術人員作調整用,但是一般相信還有很多的臭蟲仍未被公佈....2. Intel顯然低估了這些蟲對於現行作業系統的影響;因為現在檯面上的作業系統可都是運行在這些有蟲的硬體上,說的極端點,根本是為蟲設計的。3. 基本上一個大的蟲就是記憶體單元根本沒有照Intel所開出的規格(specification)運作,而且這個問題可能從上一代的x86硬體就存在。據說這個問題是出在page table的定義問題上。4. 一些其他的蟲諸如暫存器溢出(buffer overflow)、浮點數運算指令(floating point instruction)的不協調(coherence),都會影響到現行程式運作的正確性和安定性

由於Intel只會提供細部支援給BIOS製造商和"大型作業系統廠商",對於免費作業系統(Linux等)無疑造成衝擊。而AMD的CPU似乎也幫不上太大的忙,因為AMD的記憶體單元設計和Intel相差不大,所以預期也會有相同或相似的問題出現。看來最近兩大處理器製造商需要花上大筆人力和金錢解決這個問題.....

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2007年6月27日 星期三

無論如何都要iPhone

最近很多美國人都在引頸期盼iPhone的上市,媒體廣告也幾乎天天強力放送。但是美國的手機系統也和台灣差不多,都是綁約的。而且iPhone在美國已經和AT&T/Cingular手機服務商簽訂合約,兩年內獨家販賣;所以有很多原本和其他公司諸如Sprint, Verizon有綁約的美國人沒辦法同時花這麼多錢養兩隻手機。所以最近在消費者評論網站上就有這麼一篇文章:六個和你的原手機服務商提前解約,然後你就可以去買iPhone的方法:
1.賣掉你的手機號碼,連同綁約剩下的部份時數。
2.抱怨你的手機服務沒有提供所有原先協議的東西(感覺要用這招得要先努力找一些漏洞),然後把這些抱怨寫下來寄給PUC(Public Utility Commission,公共設施委員會),FTC(Federal Trade Commission,聯邦交易委員會),BBB(Better Business Bureau)...等等類似台灣公平會消基會之類的單位,順便轉寄給原來的手機服務商。
3.等到原來的手機服務商調整價格費率的時候(譬如簡訊的費率)打電話去說要取消原來的約,因為服務費率已經和簽約的時候不同了。這一種方法需要和接電話的服務商員工argue一些關於規定的事項,適合把手機約上的規定研究過,又有三寸不爛之舌和時間願意和服務商打口水戰的人。
4.搬到約上服務涵蓋範圍之外的地區。美國由於地方大,所以並不是每家手機服務商都有佈線讓美國本土任何州都可以通的,有些地方須經過漫遊。
5.加入軍隊,並且宣稱你有特殊任務必須取消你目前的手機服務。
6.裝死。必須有人把你的死亡證明傳真到手機服務商....真的是夠了。

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2007年6月26日 星期二

陣內智則-駕訓班



陣內智則(Jinnai Tomonori)是日本大阪出身的搞笑藝人,專長是利用電腦所製作的動畫來創造出笑點。日本的搞笑藝術形式上和中國的相聲文化相去不遠,一個兩人的搞笑組合大致上都是一個人負責裝傻,另一個人負責吐槽;而陣內自從和前任搭檔拆夥之後,就利用電腦動畫"裝傻",而自己負責"吐槽"的方式進行表演,創造了一個在日本獨樹一格的藝風。前一陣子在其他的網站或BBS上也看到台灣似乎也有不少人喜歡他的表演,也許是因為他這種藝風對於語言上的要求比較不高(看動畫總比聽連珠炮般的日文容易了解吧?)。

說到陣內,最近才剛把日本著名的連續劇女星藤原紀香娶回家,還舉行了盛大的結婚儀式(電視台現場直播的),可說是事業家庭兩得意。

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2007年6月25日 星期一

MIT駭客武勇傳

這個事情是我在學弟的blog上看到的,覺得很好玩....本來想原文轉錄,後來覺得應該加上自己的見解,貼在自己的部落格比較心安。

根據維基百科的定義,"MIT hack"就是在MIT校園裡,由學生們進行的一些既"聰明"但是"仁慈且不傷風敗俗"的惡作劇。所以MIT hack極少數是破壞性的,主要意義是向外表達MIT大學生勇於挑戰實作的一項活動。這項活動並不是最近才開始的,最早甚至可以追溯到1989年。當時有學生將一個寫著"push core for new roll"的橫布條掛在赫赫有名的MIT Media Lab的屋頂上,因為整個建築看來就像是廁所放捲筒衛生紙的架子。在IHTFP Hack Gallery這個網站上收集了所有MIT hack的豐功偉業,其中幾項被選為了Best of the gallery:

(1)消失的辦公室:1990年,當時MIT新校長Vest即將走馬上任;履新當天,副校長Simonides想進入辦公室,但發現他似乎走錯樓了,因為他找不到辦公室的門。原來這一切都是hacker搞的鬼-他們把校長辦公室的門前擺了一個佈告欄,而且把大小弄得可以剛好把門擋住。巧合的是當時MIT全校都在換新的佈告欄....Vest得知這件事後不但沒有不高興,反而讚不絕口,還說這應該成為學校的傳統。

(2)飛天警車:1994年,MIT最著名的Great Dome建築物上被發現竟然有一部校內的校警巡邏車停在屋頂!而且車頂上的閃光燈仍然持續運作!不用說,又是hacker。不過這次hacker可是很用心,車子雖然不是真車(後來發現是把車殼貼在木頭框架上),但是細部手工作的唯妙唯肖;車子裡還放了一個假人警察,配著玩具槍和一盒甜甜圈(大概是校警常常吃零食被抓包....)這件事後來還招來美國各大媒體的報導,可以說是MIT hack史上最被世人所知的一件。
後來hacker仍然常常對Great Dome"上下其手",例如在上面裝上螺旋槳使它看起來像是小孩子戴的帽子,或是改裝成星際大戰裡的R2D2

(3)三二八砲戰:2006年,原本放在Caltech校園裡的Fleming Hovse(就是大學生的宿舍)前面的Fleming Cannon(一門有一百三十年歷史的加農砲)在Caltech校警面前,眼睜睜被一家叫做"Howe & Ser Moving Co."的搬家公司載走;但是後來才發現搬家公司那群人出示的官方證明是假的。換句話說,這門砲被偷走了。原來Caltech校方認為是同在加州的學校-Harvey Mudd College的學生所為,因為二十年前這間學校的學生曾經把這門砲偷走過。不過經查HMC並無學生涉入,於是校方只好廣發email,希望能把這門砲找回來。但是在砲被偷走的一星期後,在美國國土的另一端-MIT的McDermott廣場上,這門砲居然出現了!除此之外,砲上面還被一個超大的MIT畢業戒指給套住,砲的方位也被擺設指向加州。hacker又一次完成了一件大工程:橫跨美國把砲運到自己學校,順便虧了同是理工名校的Caltech。後來Caltech學生組織了一些人,在一星期後把砲給要了回去,還順便留了一門模型砲,並留言"Here's something more your size."

整人可以玩到這麼不計成本,而且事後還能不傷和氣,顯見美國人的天性。不過另一方面來看,唸理工名校大學部的壓力似乎不小,才會需要搞這麼多把戲來"調劑身心"啊。

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2007年6月23日 星期六

Fighting with "Jet Lag"

每次回家之前,都會有很大的矛盾。
我實在是個不適合坐飛機的人;我不太能在交通工具上睡覺,換句話說,我是非得躺平才能睡的稍微安穩一點的。但是坐飛機,尤其是跨越換日線的長途飛行,不在十一、二小時之中睡個幾小時,下機之後時差保證會把一個人整的很慘。很不幸的,這次回家我又創了一項記錄:看了四部完整的電影,闔眼的時間不到一小時。所以回到台灣之後,起碼兩星期我是下午睏到爆,晚上卻是生龍活虎的。而這種情形在一個月之後,又要在美國重新上演一次。
在出國之前,有朋友介紹我,調時差可以服用褪黑激素(melantonic)來幫助睡眠;這次回來我也確實跑去買了一罐回來試。確實晚上是可以有長時間不間斷的睡眠,但是我發現問題出在--下午如果撐不住闔上眼,肯定再張開眼就已經是晚上八九點以後了。所以剛回來的幾天,每天的睡眠時間大約十幾個小時。總歸來說,問題不是晚上會睡不着,而是下午如何保持長時間地醒著。後來我的解決方法是每天下午,開始找點有意義的事來做:收拾房間、運動等等,沒事也往學校實驗室跑,總之就是不要讓自己坐在家裡閒。大約一週,時差問題才終於解決。

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2007年6月22日 星期五

部落客的第一步

其實計畫要開個部落格已經有好一陣子了。

一直不開的原因有好幾個,第一是自己在批兔也有個人板,但是長期缺水,講白一點就是"懶"。看的人每天沒幾個,花這麼大精神寫長篇文章擺著養蚊子,想到總是有點心酸。但是最近,我開始閱讀幾個還算出名的大部落,和一些不是那麼熟的朋友的小部落;回頭想想,這也是一種溝通和傳達自己想法的管道。再者,有些朋友是不那麼常用BBS的,弄個WWW介面的東西似乎也是必要。第二個原因就是從大學聯考之後,雖然學會玩BBS,但是寫中文的,像樣的文章的機會是越來越少了;灌無聊的水倒是很在行。所以也想趁這個機會練練。有一個我大學同學的部落格是用中、英、日文夾雜寫的,算是我長程的目標吧!

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