台大圖書館終於也肯花錢請暢銷歌手幫忙了...感動。
其實我算是比較少利用圖書館資源的，因為學校離家近的關係，要唸書回家唸還是方便；而且基本上我的大學時代大部分還是舊總圖時期...人老了。上了研究所有研究室，找期刊直接上網找更方便，也就更不太需要去圖書館了。後來才知道其實有些同學去圖書館其實主要目的並不是看書，而是看其他的東西。...好吧，我的意思是媒體室裡面的電影。
來到Madison之後，看到這邊的圖書館資源更是讓人覺得台大學生還是太可憐了；光工學院圖書館，除了考前一兩天，都是隨便去隨便有座位，更不會有用各種裝備佔位子這種事發生。而且座位寬大又舒適，並且因為圖書館有樓層劃分，專供讀書的樓層和專供討論的完全分離，所以可以安心使用。不知道台大什麼時候才能做到這樣.....看來只有減招或是漲學費(不太可能..)吧？
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2008年8月3日 星期日
買車小心得
很久沒有新文章了，大家好嗎？我很好。
並不是真的忙到翻天所以才沒有更新，手上其實也有幾篇之前春假出遊的文章草稿，但是總是沒辦法好好坐下來把它完成；實驗室的工作也只有要meeting之前比較緊張，其他時候的事情也並不會催的很嚴。每週三天的運動也正常進行，每次最多也不過一小時；要說真的是一個全新的會影響個人生活的事件，大概就是買車吧。在Madison待了三年多才買車，大概是近幾年認識的同學之中最晚的；前一年半當然是因為學費自立自強的關係，後面一年半則純粹是"懶"和"龜毛"使然。心想只要有朋友可以依靠就可以延後買車的計畫；但是現在既然已經進入現在的研究室一年，算是安定下來了，而且可以依靠的朋友逐漸從"學長"變成"學弟"，不管是我的FU或是其他人的FU大概都不是很好，所以乾脆用之前因為拿到funding省下來的學費預備金來買一部最簡單的小車代步。
在美國買車當然是本人此生第一次買車，而且在買之前也算聽了不少人的經驗，知道說和在台灣不同的一點是：台灣的業務都會把買家當成貴賓來接待，但是在美國則趨近於超市店員。因為對於美國人來說，除了大都市以外，沒有車子等於沒有腳，所以車子的需求相對而言比較大，業務並不需要對於每個看車的客人都當作是非常珍貴的"潛在業績"。而且幾乎每個經驗者都諄諄告誡：一定要先上網做功課，因為差價來回就會有百元到千元的距離，而這些省下來的錢對留學生的生活可說是影響很大的。會用到的網站大概不外乎：
1.KBB.com：這個網站可說是美國公信力算滿高的比價網站；不管要買的是新車或是二手車，上這個網站輸入需要的車種、形式、配備等等，它就會幫你自動計算出MSRP(廠商建議售價)，invoice(車商購入車價)和kbvalue price(kbb網站認為最合理的買價)。一般而言是MSRP>kbvalue>invoice，而要向業務殺價的目標當然是越接近invoice越好。所以如果沒先來這邊看一下行情的話，一來不知道自己是否有能力負擔，二來被業務唬的團團轉當了冤大頭還以為撿了便宜呢。
2.carmax.com：類似上述，但是是一家連鎖的買賣車商，所以可以提供參考。當然，在接近自己住的地區的車商如果有網站，也是需要先去看看和比較的。
3.craigslist.org：事實上這個網站並不止於買賣車子，幾乎相當於"網路跳蚤市場"一般。首先先選擇靠近自己居住地區的分站，然後選擇for sale->cars+trucks，就會出現很多二手代售的車子。當然仍然可以比較kbb.com的二手車價來觀察是否有中意的車子和車價。
這次因為家裡考量本人駕駛技術並沒有在台灣這個超大型汽車教練場累積足夠的功力，所以准許購入新車；但是本人認為預算並不算十分充裕，加上油價高漲(小常識：美國的油價是完全浮動制，換句話說，就像是"這一夜，誰來說相聲"裡面金士傑老師所說的一樣，前一分鐘跟你說話的時候是一個價格，可能過幾分鐘就漲價了！)，因此一開始本人就鎖定一般評價省油好開、折舊率低的toyota corolla；加上09年的corolla有改款，外型上和同樣去年改款的camry差距已縮小，功能上也有進步，開始走出以往低價車的刻版印象，所以在看過實車和試開過覺得ok，就開始進入價格的攻防戰了。
在Madison只有兩家toyota的經銷商，一東一西。兩家我都有去看過車，一開始在六月三十號那天我和同學先到了東邊那間看車，當時同學的考量是越靠近月底，因為業務都有各月業績的壓力，所以會比較願意以較低的價格出售，也就是殺價的空間比較多；但是一問之下才知道，由於油價貴的關係，corolla變的十分熱門，相對減少了業務的接受殺價的意願；而且當天也沒有庫存了(大概在月底的前一星期就已經被訂光)，所以只好打道回府。過了兩星期之後，我和另一位同學到了西邊的車商；以前其他同學對於此間的評價都是比較差的(因為價格更加硬梆梆)，不過當時我們遇到了一位從台灣移居的華人業務，用中文談就比較好溝通了。當時剛好在那裡有一部本人要求的顏色和配備的車種，所以一直被業務拱著要訂車；不過那時候本人的猶豫本性又開始作祟，心想應該要再回去東邊的車商看過實車報價之後再做決定(而且西邊的底線已經被我挖出來了，和東邊談價有更多的籌碼)，所以仍然想了個理由脫身。最後七月底，在前面談到的兩位同學的大力幫助(殺價)之下，我以比MSRP少近八百塊美金的價格買到了這部corolla。
買完車之後，另一項重要的工作就是買保險；美國車子保險的名目大致上可分為
(1)第三責任險(bodily injury liability) - 車主撞到人致使受傷或死亡的責任
(2)財產損壞責任險(property damage liability) - 你撞到別人的財產使其損壞
(3)醫療給付(medical payment) - 在這部車內因事故受傷的人的醫療費用
(4)全險(comprehensive, COMP) - 非碰撞事故的車輛損失，例如天災、火災、惡意破壞等
(5)碰撞險(collision, COLL) - 碰撞事故的車輛損失
(6)未保險車人身事故險(uninsured motorist bodily injury) - 沒保險的車子撞到車主時適用
(7)低保險車人身事故險(underinsured motorist) - 撞到車主的車子，保險額不足賠償時適用
至於要不要全買，就得看個人經濟情況和駕駛技術高低了。在買之前可以在網路上先找幾家保險公司(例如Geico,American family, AAA, Allstate...)，利用quote也就是報價功能先估計自己的保費大概是多少，最後再決定購買哪一家的保險。
沒想到買部車也可以混一篇這麼長的文耶～
2008年7月16日 星期三
投影片哲學
在Youtube亂逛看到這個影片；演講者利用脫口秀的方式向觀眾解釋如何做出一個非常爛的簡報。看到這個影片讓我很有感覺，因為我的老闆也在他的網頁上放了一個教導學生如何作簡報的資料，而我覺得這個技巧似乎對於一個研究生是一項基本的技能....但是我還是不是很在行。
演講的人叫做Don McMillan，之前是個電腦chip設計師，不過後來發現演講和演喜劇似乎更適合他....看來這些IT相關的話題更能符合他的專長。
2008年6月24日 星期二
最近還滿紅的廣告
最近在美國的電視頻道可以常常看到這一系列的廣告；雖然是一個專門提供個人信用紀錄的網站，但是他的廣告卻作成音樂錄影帶的形式。三部廣告片的男主角都是同一位，分別述說自己因為個人信用被駭客盜取所以逼不得已要到餐廳穿著海盜的衣服招待客人、取了個漂亮的老婆但是因為她的信用紀錄太差所以不但不能買好房子反而要住在岳父岳母家的地下室、以及買了部破車子等等。三部廣告片的音樂做成男主角和兩個朋友組成樂團的演奏，曲風分別是民謠、搖滾和RAP，在許多平淡無奇的其他信用記錄網站廣告之中顯得非常討喜，在美國的幾個討論區也是有很多人討論，甚至有人把廣告音樂變成手機鈴聲.....
廣告的男主角是一個加拿大人Eric Violette，不過他似乎非常低調，個人網頁主要是法語而且設計簡單，其他也只有一個Facebook網站；就我搜尋的結果他已經聚集不少粉絲，看來開始走紅也是指日可待的事吧。
海盜篇：
居家篇：
2008年6月12日 星期四
用一杯水洗整缸衣服
在網路上看到這則新聞覺得滿有趣的，所以就找了一下原來國外的圖片以為補充；以後要是大家都有這麼一台洗衣機，而且洗淨效果也不錯的話，的確可以得到省水省資源的目的。
超省水洗衣機 只要一杯水 (自由時報 2008/06/10)
〔編譯陳泓達綜合報導〕在地球資源日益稀缺、民生支出水漲船高的時代，英國科學家發明出一種超級省水的洗衣機，號稱只要一杯水即可搞定全部清潔過程，所耗用的水電不到傳統洗衣機的二％，普及後每年將可省下數十億公升的水。
英國每日郵報九日報導，英國里茲大學學者研發的這種洗衣新技術，是以數以千計約○．五公分大小的塑膠晶片，吸收並滌去衣物上的污垢。每次洗衣時需加入約四十四磅（二十公斤）的晶片，再加上一杯水和洗衣粉或清潔劑。在洗衣過程中，水會被加熱以協助溶解污垢，然後為塑膠晶片所吸收。科學家表示，晶片可在每次洗衣結束後回收，重複使用一百次之多，時間長達六個月。正如一九九○年代中期問世的戴森無袋吸塵器（Dyson bagless vacuum cleaner）改變了家庭清潔用品產業的面貌，這項稱為「Xeros」的洗衣新技術也被視為革命性突破。一旦Xeros走入英國家庭，每年將可省下數十億公升的水。
戴森無袋吸塵器是英國發明家詹姆士．戴森的傑作，它利用離心力吸住垃圾、排出空氣並將吸力最大化，曾被時代雜誌選為二○○二年最酷發明。據推廣節約用水行動的非政府組織「Waterwise」統計，洗衣機使用率近十五年來成長了二十三％，從一九九○年的每週平均三次增為現在的每週四次。英國家庭平均每天洗衣用水量將近二十一公升，佔總用水量的十三％。加總後，全英國的每日用水量將近四億五千五百萬公升，足以注滿一百四十五個奧運標準規格的游泳池。Xeros目前仍處於設計和測試階段，但研發人員已成立公司，並開始就商品化問題和廠商接觸，順利的話最快可能在明年上市。
Xeros發明人柏金蕭教授表示，測試結果「令人驚豔」，這種洗衣機可洗淨所有日常的污垢，包括咖啡和口紅等，而且用水量只有傳統洗衣機的零頭。Xeros公司主管魯爾則強調，這項洗衣技術具有顛覆全球洗衣市場的潛力。魯爾透露，該公司已獲得里茲大學建教合作夥伴IP Group公司承諾挹注五十萬英鎊（約台幣三千萬元）資金。此外，引進Xeros也對乾洗店有益，因為後者可據此淘汰往往與癌症相關的有害溶劑。目前英國每年的洗衣機銷售量超過二百萬台，市場規模達十億英鎊。
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